¿Por Qué Los Gatos Aman Tanto Las Cajas?

toma el corazón de los entusiastas felinos. La continua indiferencia de tu gato hacia su nueva cubierta Deluxe Scratch DJ puede ser decepcionante, pero hay un objeto que está prácticamente garantizado para despertar su interés. Ese objeto, como Internet ha documentado tan exhaustivamente, es una caja. Cualquier caja, en realidad. Cajas grandes, cajas pequeñas, cajas de forma irregular – no importa. Coloque uno en el suelo, una silla o una estantería y observe cómo el Almirante se acurruca rápidamente.,

Entonces, ¿Qué vamos a hacer de la extraña atracción gravitacional que los empaques vacíos de Amazon ejercen sobre Felis sylvestris catus? Como muchas otras cosas realmente extrañas que hacen los gatos, la ciencia no ha descifrado completamente este misterio felino en particular. Existe la ventaja de depredación obvia que ofrece una caja: los gatos son depredadores emboscados, y las cajas proporcionan grandes escondites para acechar a las presas (y retirarse). Pero claramente hay más en marcha aquí.,

Afortunadamente, los biólogos del comportamiento y los veterinarios han llegado con algunas otras explicaciones interesantes. De hecho, cuando miras todas las pruebas juntas, podría ser que a tu gato no solo le gusten las cajas, sino que las necesite.

la trama de caja y bigote

entender la mente felina es notoriamente difícil. Los gatos, después de todo, tienden a no ser los sujetos de prueba más fáciles. Aún así, hay una cantidad considerable de investigación conductual en gatos que, bueno, se utilizan para otros tipos de investigación (es decir, gatos de laboratorio)., Estos estudios, muchos de los cuales se centraron en el enriquecimiento ambiental, se llevan a cabo desde hace más de 50 años y dejan una cosa muy clara: su compañero difuso obtiene comodidad y seguridad de los espacios cerrados.

esto es probablemente cierto por varias razones, pero para los gatos en estas situaciones a menudo estresantes, una caja o algún otro tipo de recinto separado (dentro de los recintos en los que ya están) puede tener un profundo impacto tanto en su comportamiento como en su fisiología.

La Etóloga1 Claudia Vinke de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos es una de las últimas investigadoras en estudiar los niveles de estrés en gatos de refugio., Trabajando con gatos domésticos en un refugio de animales holandés, Vinke proporcionó cajas ocultas para un grupo de gatos recién llegados mientras privaba a otro grupo de ellos por completo. Ella encontró una diferencia significativa en los niveles de estrés entre los gatos que tenían las cajas y los que no. en efecto, los gatos con cajas se acostumbraron a su nuevo entorno más rápido, estaban mucho menos estresados desde el principio y estaban más interesados en interactuar con los humanos.,

tiene sentido cuando se considera que la primera reacción de casi todos los gatos a una situación estresante es retirarse y esconderse. «Esconderse es una estrategia de comportamiento de la especie para hacer frente a los cambios ambientales y los factores estresantes», dijo Vinke en un correo electrónico.

esto es tan cierto para los gatos en la naturaleza como lo es para aquellos en su hogar. Solo que en lugar de retirarse a las copas de los árboles, guaridas o cuevas, los suyos pueden encontrar consuelo en una caja de zapatos.

Box (anti -) social

también es importante tener en cuenta que los gatos realmente apestan en la resolución de conflictos., Para citar a the Domestic Cat: the Biology of its Behaviour, «los gatos no parecen desarrollar estrategias de resolución de conflictos en la medida en que lo hacen las especies más gregarias, por lo que pueden intentar eludir los encuentros agonistas evitando a otros o disminuyendo su actividad.»

así que en lugar de resolver las cosas, los gatos están más inclinados a simplemente huir de sus problemas o evitarlos por completo. Una caja, en este sentido, a menudo puede representar una zona segura, un lugar donde las fuentes de ansiedad, hostilidad y atención no deseada simplemente desaparecen.,

Por supuesto, el problema con estas explicaciones es que hacen que la atracción de la caja parezca un síntoma de gatos estresados y mal ajustados. No se sobre ti, pero para mi, Maru no parece estar sufriendo de altos niveles de estrés en el video de abajo.

el principio ‘si cabe, me siento’

los observadores felinos astutos notarán que, además de las cajas, muchos gatos parecen elegir otros lugares extraños para relajarse. Algunos se acurrucan en el lavabo del baño., Otros prefieren zapatos, cuencos, bolsas de compras, tazas de café, cajas de huevos vacías y otros espacios pequeños y confinados.

lo que nos lleva a la otra razón por la que a tu gato le pueden gustar las cajas particularmente pequeñas (y otros lugares aparentemente incómodos): hace mucho frío.

según un estudio realizado en 2006 por el Consejo Nacional de Investigaciones, la zona termoneutral para un gato doméstico es de 86 a 97 grados Fahrenheit. Ese es el rango de temperaturas en el que los gatos están «cómodos» y no tienen que generar calor adicional para mantenerse calientes o gastar energía metabólica en enfriamiento., Ese rango también resulta ser 20 grados más alto que el nuestro, lo que explica por qué no es inusual ver al gato de su vecino tendido en el asfalto caliente en medio de un día de verano, empapado en la luz del sol.

también explica por qué muchos gatos pueden disfrutar acurrucándose en pequeñas cajas de cartón y otros lugares extraños. El cartón corrugado es un gran aislante y los espacios confinados obligan al gato a esfumarse o formar algún otro objeto imposible, lo que a su vez lo ayuda a preservar el calor corporal.,

de hecho, el mismo estudio NRC encontró que las áreas de alojamiento de la mayoría de los gatos están alrededor de 72 grados Fahrenheit, unos buenos 14 grados más fríos que la temperatura termoneutral mínima de un gato doméstico.

así que ahí lo tienes: las cajas son zonas de aislamiento, alivio del estrés y comodidad, lugares donde los gatos pueden esconderse, Relajarse, Dormir y ocasionalmente lanzar un ataque sorpresa contra los enormes e impredecibles simios con los que viven.

1actualización 1: 25 PM ET 02/11/15: esta historia se actualizó para señalar que Claudia Vinke es etóloga.