Los videos de marketing Slick y amped-up dirigidos a los entusiastas de los «deportes de potencia» juveniles mostraron A5s maniobrando a baja altitud y volando en formación ajustada. La compañía se jactó de que un gran porcentaje de sus depositantes eran personas que aún no tenían certificados de piloto. Y, dado que el Icon A5 es un avión deportivo ligero, necesitaban obtener solo certificados de piloto deportivo que requieren la mitad de tiempo de vuelo que los certificados de piloto privado.,
Icon ahora ha entregado un poco más de 100 aviones—y las preocupaciones iniciales de los pilotos parecen haber sido confirmadas. Se han perdido dos A5 en accidentes mortales, y al menos cuatro más fueron destruidos en accidentes no mortales. Aquellos que anticiparon una trágica mezcla de pilotos inexpertos volando dentro y fuera del agua en un entorno implacable, altamente dinámico y de baja altitud se apresuraron a amontonarse y decir que nos lo dijeron.
pero una mirada más cercana a Icon accidents muestra que la verdad no es tan ordenada.
de hecho, los pilotos deportivos de bajo tiempo aún no están involucrados en un solo accidente Icon., En su lugar, son los pilotos experimentados, muchos de ellos con calificaciones avanzadas, los que tienen la culpa. Ni una sola vez un problema mecánico ha contribuido a un bloqueo de iconos. Cada uno de ellos ha sido un error del piloto, según los informes de la NTSB y la FAA.
el primer accidente Icon de alto perfil tuvo lugar en abril de 2017, en Key Largo, Florida, cuando un ex piloto de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos golpeó el agua con suficiente impacto como para romper el casco compuesto del avión. El piloto había estado maniobrando a baja altitud mientras realizaba una serie de aterrizajes en el agua, y desarrolló una tasa de descenso excesiva cerca del agua., La NTSB citó el «fracaso del piloto para mantener una tasa de descenso adecuada durante la aproximación que resultó en un aterrizaje forzoso.»No hubo heridos, pero el avión estaba sumergido en agua salada hasta sus alas y un bote lo remolcó a un puerto deportivo.
el primer accidente fatal de Icon el 8 de mayo de 2017, fue trágico y aparentemente inexplicable.
El diseñador de A5 Jon Karkow, un brillante ingeniero, piloto de pruebas y diseñador, estaba llevando a un empleado de Icon recién contratado, Cagri Sever, en un vuelo sobre el cercano lago Berryessa en el norte de California., Karkow tenía clasificaciones comerciales de un solo motor y de varios motores terrestres y hidroaviones (así como certificados de planeadores y helicópteros), y había registrado casi 600 horas de vuelo en A5s, muchas de ellas durante vuelos de prueba extenuantes y exigentes. En un día despejado, en un lugar que conocía bien, Karkow voló por un cañón ciego rodeado por un terreno que se elevaba rápidamente, intentó un giro de 180 grados en el último minuto y golpeó el suelo con una fuerza masiva.
la NTSB determinó que la causa probable era el «fracaso del piloto para mantener el despeje del terreno mientras maniobraba a baja altitud»., Contribuyendo al accidente fue la entrada equivocada del piloto en un cañón rodeado por un terreno empinado mientras se encontraba a baja altitud por razones que no se pudieron determinar.»
La muerte de Karkow fue un golpe significativo a Icon, y cinco meses más tarde, otro martillo cayó.
El lanzador retirado de béisbol Roy Halladay recibió el primer A5 fuera de la flota de entrenamiento de la compañía. Halladay había registrado más de 700 horas de vuelo y obtenido clasificaciones de multiingenieros e instrumentos, y había volado 52 horas en A5s, incluidas 14.5 horas en su propio avión.
En Nov., 17, 2017, Halladay estaba volando por sí mismo cerca de su casa en la costa del Golfo de Florida cuando su avión golpeó el agua, se rompió y se sumergió. El Video tomado por los pescadores justo antes del accidente, así como los datos de un GPS a bordo y un monitor del motor, mostraron que Halladay estaba maniobrando agresivamente y se inclinaba abruptamente cerca del agua en los momentos previos al accidente. Trazas de morfina, anfetamina y Ambien se encontraron más tarde en el cuerpo de Halladay, según el informe final de la NTSB.,
el 25 de junio de este año, un A5 volcó en un lago en Columbia Británica, Canadá, cuando aparentemente aterrizó en el agua con su tren de aterrizaje extendido. El piloto de 72 años y un pasajero sufrieron heridas leves. Dado que Canadá no reconoce los certificados de piloto deportivo de los Estados Unidos, es casi seguro que el piloto tenga al menos un certificado de piloto privado.
el 11 de julio, un A5 fue destruido cuando perdió energía y golpeó árboles en un aterrizaje fuera del campo. La NTSB dijo que el piloto privado de 74 años agotó el suministro de combustible del avión al hacer funcionar el motor más allá de 5,500 rpm durante 1.,2 horas, en violación del manual de operación del avión, que limita la operación a toda potencia a cinco minutos.
el 30 de julio, otro A5 fue destruido en un accidente post-despegue en Michigan que fue grabado en un video compartido ampliamente en las redes sociales. El avión fue volado por un piloto de transporte aéreo que ocupaba el asiento derecho durante un vuelo de demostración de ventas, y un pasajero calificado como piloto estaba en el asiento izquierdo. El avión estaba a unas 70 libras por encima de su peso bruto máximo, según la NTSB, y el video mostraba que luchaba por ganar altitud antes de asentarse y cortar un árbol alto., El pasajero sufrió heridas graves y el piloto heridas leves cuando el avión chocó contra el agua.
Las razones de esta letanía de horrores son variadas,y pocos hilos parecen unirlos.
Después de haber volado el A5 durante aproximadamente 40 Horas de vuelo, incluido un pago formal y un vuelo transcontinental en ferry, sospecho que el exceso de confianza del piloto es un factor. El avión vuela tan obedientemente, y tiene características de manejo tan benignas, que da la falsa impresión de que puede hacer cualquier cosa. Sin embargo, su diseño resistente a los giros no significa que no se detenga. Lo hará., El avión es fácil de sobrecargar, y con un peso bruto de 1,510 libras y un motor de solo 100 caballos de fuerza, el A5 tiene una escasa relación potencia-peso.
pero algunas conclusiones son claras: los nuevos pilotos deportivos, la falta de experiencia de vuelo e incluso esos deslumbrantes videos de marketing dirigidos a jóvenes pilotos impresionables no son el problema.
somos pilotos veteranos.
