Michael I. Spakand Donald F. Spak
Posse comitatus significa «el poder o la fuerza del condado.»El término se refiere a una doctrina de la antigua ley común inglesa que autoriza a un sheriff a convocar la asistencia de la población masculina sana mayor de 15 años. Nombrados Diputados especiales, estos hombres ayudarían al sheriff a mantener la paz, ejecutar órdenes, sofocar disturbios, capturar delincuentes y hacer cumplir las leyes. A diferencia de la milicia organizada, una pandilla se reunía generalmente cuando era necesario., La práctica continuó en los Estados Unidos, ya que la pandilla se convirtió en una tradición colonial y fronteriza estadounidense necesaria.
historia previa a la ley
antes de 1878, era común que el Ejército de los Estados Unidos hiciera cumplir las leyes civiles. En los territorios fronterizos, el ejército era a menudo la única fuente de aplicación de la ley, complementada por alguaciles ocasionales de los Estados Unidos. Con el tiempo, los alguaciles y sheriffs del condado recurrieron regularmente al ejército para ayudar a hacer cumplir las leyes. En 1854, por ejemplo, la de estados UNIDOS, attorney general wrote that the posse comitatus includes every male person above the age of 15, including the military:
Whatever may be their occupation, whether civilian or not, and including the military of all denominations, militia, soldiers, marines, all of whom are alike bound to obey the commands of a sheriff or marshal. El hecho de que estén organizados como cuerpos militares, bajo el mando inmediato de sus propios oficiales, no afecta en modo alguno su carácter jurídico. Siguen siendo la posse comitatus.,
Los soldados fueron llamados a ayudar en la captura de esclavos fugitivos, así como para vigilar los lugares de votación en las elecciones federales. Durante el período de reconstrucción que siguió a la Guerra Civil, el ejército, inicialmente bajo el mando del General Ulysses S. Grant (quien más tarde fue elegido presidente), ocupó el sur.
en el momento de las elecciones presidenciales de 1876, los estados del Sur se reconstituyeron. Muchos sureños se opusieron a Grant, el presidente republicano saliente, y a Rutherford B. Hayes, el candidato presidencial republicano. Las tropas federales ayudaron activamente a U.,S. Marshals en patrullar y monitorear los lugares de votación en el sur, afirmando estar haciendo cumplir las leyes electorales federales e impidiendo que los ex oficiales Confederados voten (como era la ley en ese momento). Después de amargas contiendas electorales en cuatro estados del Sur, Hayes ganó la presidencia por un voto electoral. Muchos sintieron que las tropas federales, que apoyaban a Hayes y a los candidatos republicanos reconstruccionistas para el Congreso, intimidaban a los sureños que habrían votado por Samuel Tilden, el candidato demócrata.,
el Congreso Demócrata resultante estuvo en desacuerdo con el presidente republicano Hayes. En respuesta a lo que se consideró una influencia indebida sobre las elecciones de 1876, el Congreso prohibió la práctica de posse Comitatus promulgando la Ley Posse Comitatus (PCA) (como 20 Stat. 152) como jinete de la Ley de apropiación del Ejército de 1880., La ley decía: «quienquiera que, excepto en casos y bajo circunstancias expresamente autorizadas por la Constitución o Ley del Congreso, voluntariamente utilice cualquier parte del ejército o la Fuerza Aérea como un comité de posse o de otra manera para ejecutar las leyes será multado bajo este título o encarcelado no más de dos años, o ambos.»
Los debates del Congreso indican que la PCA tenía la intención de evitar que las tropas del ejército respondieran a la llamada de un mariscal para realizar tareas directas de aplicación de la ley y ayudar en la ejecución de la ley., Además, la historia legislativa indica que el objetivo más inmediato era poner fin al uso de tropas federales para vigilar las elecciones en los Estados Ex Confederados donde se había restablecido el poder civil.
significativamente, el Presidente Hayes vetó la ley porque » hace un cambio vital en las leyes electorales del país, que de ninguna manera está relacionado con el uso del Ejército.»El Congreso anuló el veto., En consecuencia, el uso deliberado del ejército o la Fuerza Aérea como un comité de posse o de otra manera para ejecutar las leyes es un delito grave, a menos que el uso esté expresamente autorizado por la Constitución o una ley del Congreso.
unidades y acciones cubiertas por la ley
la PCA se aplica directamente solo al ejército y la fuerza aérea, sin mencionar a la Armada, el cuerpo de Infantería de Marina, La Guardia Costera o la Guardia Nacional. La Guardia Nacional está sujeta al Artículo I, sección 8 de la Constitución, de «llamando a la Milicia para ejecutar las Leyes de la Unión, sofocar Insurrecciones y repeler Invasiones.,»La Guardia Nacional está bajo el control del estado hasta que sea llamada al Servicio federal, y está autorizada a hacer cumplir las leyes a petición de un gobernador.
debido a que la Guardia Costera tiene una función de aplicación de la ley y no está bajo el control del Departamento de defensa, no está sujeta a la PCA. Aunque el Servicio naval no se menciona en la PCA, las regulaciones del Departamento de Defensa extienden la PCA a la Armada y el cuerpo de Marines.,
aunque el presidente tiene el poder constitucional de utilizar el ejército para proteger a la nación en tiempos de emergencia y para repeler invasiones, en los Estatutos de disturbios civiles el Congreso autorizó expresamente al presidente a utilizar las fuerzas armadas en circunstancias de emergencia. Cuando se produzca una insurrección en un estado contra su gobierno, el Presidente podrá, además de llamar a la milicia, «utilizar las fuerzas armadas que considere necesarias para reprimir la insurrección.,»Además, el presidente puede utilizar las fuerzas armadas para reprimir una rebelión, insurrección, violencia doméstica o conspiración ilícita que obstruya la ejecución de las leyes de los Estados Unidos o prive al pueblo de los Estados Unidos de sus derechos, privilegios e inmunidades constitucionales. Estos Estatutos se utilizaron para autorizar el uso de tropas federales para hacer cumplir las órdenes de la Corte federal para la desegregación escolar en Arkansas (1957), Mississippi (1962) y Alabama (1963), así como para ayudar a la Guardia Nacional a sofocar los disturbios urbanos.,
otras excepciones legales permiten el uso activo de las fuerzas armadas para desalojar a las personas que se establecen ilegalmente en tierras de los Nativos Americanos, y en situaciones de emergencia para hacer cumplir activamente las leyes federales que prohíben la posesión y el uso ilegales de material radiactivo. Otras leyes permiten al presidente ordenar a las fuerzas armadas que apliquen activamente leyes federales específicas.
la PCA fue originalmente destinada a eliminar el uso activo directo de las tropas federales por parte de los agentes de la ley. La ley no prohíbe el uso de suministros o equipos militares., Con este fin, el Congreso aprobó varias leyes que autorizan expresamente el uso de equipo y suministros militares por las fuerzas de seguridad civiles, con el uso concomitante de personal militar para mantener y operar el equipo que se utiliza en las fuerzas de seguridad civiles. Por ejemplo, los perros militares que olfatean drogas fueron designados como equipo, y los manipuladores de perros militares que operan el equipo se han prestado a la Agencia de control de drogas y otras agencias de aplicación de la ley., El equipo militar puede utilizarse para el reconocimiento aéreo, la interceptación de aeronaves y buques y en operaciones contra terroristas, traficantes de drogas, estupefacientes y drogas prohibidos, armas de destrucción en masa y componentes de armas de destrucción en masa. Además, el ejército puede compartir con la policía civil » cualquier información recopilada durante el curso normal de las operaciones de entrenamiento militar o que pueda ser relevante para una violación de cualquier ley federal o estatal dentro de la jurisdicción de dichos funcionarios.,»
debate en curso
Debate en curso sobre si el CPA debe ser derogado, moderado o fortalecido. Algunos argumentan que la ley debe ser derogada porque el gobierno federal necesita toda la fuerza de un ejército flexible para combatir el terrorismo dentro del territorio de los Estados Unidos. Otros sugieren que la ley es obsoleta y debe ser derogada porque numerosos legislativo exenciones han erosionado la política subyacente y a la izquierda de la PCA de un caparazón vacío., Otros insisten en que, aunque hay muchas excepciones, la ley es esencial para impedir el uso indebido de los militares por las autoridades civiles e impedir que una dictadura militar asuma el control de la Nación mediante el uso de las Fuerzas Armadas. Otros sostienen que la ley sólo significa que las fuerzas militares federales no pueden ser requisadas por las autoridades civiles para su uso en la aplicación activa y directa de la ley como un comité posse., Si las autoridades locales necesitan personal militar para operaciones especializadas que hagan cumplir las leyes estatales, se argumenta, pueden pedir al gobernador del Estado la asistencia de la Guardia Nacional del estado.
Véase también: actos de la Guardia Nacional.
bibliografía
Library Notes on Posse Comitatus (2002). Naval War College. <http://www.nwc.navy.mil/library>.
