después de 11 años de construcción, La Presa Alta de Asuán a través del río Nilo en Egipto se completa el 21 de julio de 1970. Más de dos millas de largo en su cresta, la masiva represa de billion 1 mil millones puso fin al ciclo de inundaciones y sequías en la región del río Nilo, y explotó una tremenda fuente de energía renovable, pero tuvo un impacto ambiental controvertido.
se completó una presa en Asuán, a 500 millas al sur de El Cairo, en 1902., La primera presa de Asuán proporcionó valiosa irrigación durante las sequías, pero no pudo contener la inundación anual del poderoso río Nilo. En la década de 1950, el líder egipcio Gamal Abdel Nasser imaginó la construcción de una nueva presa al otro lado del Nilo, lo suficientemente grande como para poner fin a las inundaciones y llevar energía eléctrica a todos los rincones de Egipto. Ganó el respaldo financiero de Estados Unidos y Gran Bretaña, pero en julio de 1956 ambas naciones cancelaron la oferta después de enterarse de un acuerdo secreto de armas egipcias con la URSS., En respuesta, Nasser nacionalizó el canal de Suez, propiedad británica y francesa, con la intención de usar peajes para pagar su proyecto de Alta Presa. Este acto precipitó la Crisis del Canal de Suez, en la que Israel, Gran Bretaña y Francia atacaron Egipto en una operación militar conjunta. El Canal de Suez fue ocupado, pero la Unión Soviética, Estados Unidos y la ONU obligaron a Israel, Gran Bretaña y Francia a retirarse, y el Canal de Suez quedó en manos Egipcias en 1957.
Los préstamos soviéticos y las ganancias de los peajes del Canal de Suez permitieron a Nasser comenzar a trabajar en la presa de Asuán en 1960., Se utilizaron unos 57 millones de yardas cúbicas de tierra y roca para construir la presa, que tiene una masa 16 veces mayor que la de la Gran Pirámide de Giza. El 21 de julio de 1970, se completó el ambicioso proyecto. El presidente Nasser murió de un ataque al corazón en septiembre de 1970, antes de que la presa fuera formalmente dedicada en 1971.
el embalse gigante creado por la presa–300 millas de largo y 10 millas de ancho–fue nombrado Lago Nasser en su honor., La formación del Lago Nasser requirió el reasentamiento de 90.000 campesinos egipcios y nómadas nubios Sudaneses, así como la costosa reubicación del antiguo complejo del templo egipcio de Abu Simbel, construido en el siglo XIII A.c.
La Presa Alta de Asuán puso fin a las devastadoras inundaciones del Nilo, reclamó más de 100.000 acres de tierra desértica para el cultivo, e hizo posibles cultivos adicionales en unos 800.000 acres más., Las 12 turbinas gigantes de construcción soviética de la presa producen hasta 10 mil millones de kilovatios-hora al año, proporcionando un tremendo impulso a la economía egipcia e introduciendo la vida del siglo XX en muchas aldeas. El agua almacenada en el lago Nasser, de varios billones de pies cúbicos, es compartida por Egipto y el Sudán y fue crucial durante los años de sequía en África de 1984 a 1988.
a pesar de sus éxitos, La Presa Alta de Asuán ha producido varios efectos secundarios negativos., Lo más costoso es la disminución gradual de la fertilidad de las tierras agrícolas en el delta del Nilo, que solían beneficiarse de los millones de toneladas de limo depositados anualmente por las inundaciones del Nilo. Otro perjuicio para los seres humanos ha sido la propagación de la enfermedad esquistosomiasis por los caracoles que viven en el sistema de riego creado por la presa. Se sospecha que la reducción de los nutrientes transmitidos por el agua que fluyen hacia el Mediterráneo es la causa de una disminución de las poblaciones de anchoa en el Mediterráneo oriental. El fin de las inundaciones ha reducido drásticamente el número de peces en el Nilo, muchos de los cuales eran migratorios., El lago Nasser, sin embargo, ha sido abastecido con peces, y muchas especies, incluyendo la perca, prosperan allí.
