Las Ventas de discos de vinilo han crecido a tasas anuales de dos dígitos desde 2006, y como resultado puede encontrar tocadiscos baratos en tiendas de música, Grandes almacenes e incluso tiendas de moda. Con algunos modelos a un precio inferior al costo de un disco de grado audiófilo, el vinilfilo en ciernes tiene que preguntarse: ¿estas cosas suenan bien? O más al grano, ¿funcionan?
Cuando un lector de Wirecutter hizo recientemente esta pregunta, no pude responder., Como un dedicado audiófilo, había sido tan desinteresado en tocadiscos baratos como un entusiasta de la pesca estaría en un carrete giratorio R2-D2. Pero luego recordé la experiencia que originalmente despertó mi pasión por la música: escuchar una copia áspera de Led Zeppelin II transmitida por un primo mayor, tocada en un tocadiscos Sears Silvertone que había utilizado principalmente para discos con artistas como Batman y la banda pop de Peter Pan & cantantes.,
solía revisar los tocadiscos para el sonido& Vision magazine, así que sabía que los tocadiscos baratos omnipresentes de hoy no podían igualar la calidad de sonido de mi tocadiscos de gama alta. ¿Pero podrían al menos proporcionar algo de diversión para un novato de vinilo? Para averiguarlo, probé modelos representativos de los dos tipos básicos de giradiscos baratos: modelos portátiles que cuestan alrededor de 5 50 a models 60 y modelos caseros que cuestan 1 100 o menos., Para poner el costo de estos reproductores en perspectiva, considere que el sistema de reproducción de vinilo menos costoso que podría ensamblar desde las selecciones Wirecutter, un plato giratorio Orbit Basic de giro en U combinado con un receptor estéreo Sony STR—DH190 y un par de altavoces de estantería Q Acoustics 3020i o con altavoces con alimentación Klipsch R-51PM (que tienen una entrada de phono), costaría más de $500.
el portátil que elegí es el Crosley Cruiser, que incluye un receptor Bluetooth incorporado y está disponible en 24 colores y acabados (incluido, como era de esperar, un tema de Star Wars)., Para el modelo de casa, seleccioné el Victrola Plaza, que tiene Bluetooth y una radio FM incorporada. Ambos modelos tienen altavoces estéreo incorporados, un conector para auriculares, una entrada de línea auxiliar para conectar otras fuentes de audio y salidas de audio analógicas para conectarse a un sistema estéreo externo.
los dos reproductores que probé utilizan varios de los mismos componentes, incluyendo el disco de grabación y algunas de las partes del brazo de tono (consulte nuestra guía para el mejor plato giratorio para obtener más información sobre las partes de un tocadiscos), y modelos similares están disponibles de otras marcas., Muchos de estos jugadores se parecen, y muchos probablemente surgieron de la misma fábrica, por lo que la lealtad a cualquier marca en particular es probablemente injustificada.
la experiencia
el proceso de configuración de estos tocadiscos fue un alivio bienvenido de la configuración complicada que la mayoría de los tocadiscos requieren. Basta con quitar un lazo de giro y un par de piezas de espuma, encender el poder, poner un disco en el plato, colocar el brazo de tono en el disco, y disfrutar del sonido.
Desafortunadamente, el último paso en ese proceso no fue posible con el Crosley Cruiser portable player., Con todos los discos que toqué en él, el sonido era delgado y estridente. Escuché poco más que voces y guitarras cuando toqué discos de Bob Dylan, R. E. M., y sí. Esperando que el Cruiser suene mejor con música más suave, puse Affinity del pianista de jazz Bill Evans y el armonicista Toots Thielemans, pero pronto me encontré releyendo los créditos, ya que estaba seguro de que el álbum incluía a un bajista, pero no podía escucharlo fácilmente. El ruido del motor de la plataforma giratoria se filtró en el lápiz óptico y fue audible a través de los altavoces.,
no esperaba mucho de los dos altavoces ovalados de 2½ por 1¼ pulgadas del Cruiser; aún así, no pude reducir esas expectativas lo suficiente como para disfrutar escuchándolo. Sin embargo, no quiero destacar a Crosley, porque hay modelos portátiles casi idénticos disponibles de varias marcas, incluida Victrola.
La Plaza era una historia diferente. Aunque era mecánicamente similar al Cruiser, produjo un sonido mucho más completo y satisfactorio que me hizo sacar discos de rock clásico y hard-bop que no había escuchado en años., Al igual que mi viejo Sears Silvertone, el Plaza tenía suficiente bajo para darme una idea del groove de la música y para emocionarme con lo que estaba escuchando. Sus altavoces redondos de 2½ pulgadas no eran mucho más grandes que los del Cruiser, pero la mejora fue tan notable como lo que obtendría al cambiar de los pequeños altavoces en un televisor de 32 pulgadas a una buena barra de sonido. Desde el punto de vista del rendimiento de audio, un buen altavoz Bluetooth portátil de precio comparable es probable que tenga un sonido más claro y contundente, pero aún así disfruté escuchando The Plaza, y seguí usándolo mucho después de terminar mis pruebas.,
desafortunadamente, al igual que con el Cruiser, El Plaza producía ruido del motor que se filtraba en el lápiz, el sonido no era animado ni detallado, y no había un efecto estéreo real. Pero al menos pude sentir algo de esa «calidez del vinilo» que los audiófilos elogian. El clásico golpe a golpe de Jeff Beck parecía sonar más gordo y groove más duro cuando tocaba el disco que cuando lo transmitía desde mi teléfono al Plaza a través de Bluetooth., El experto en audio en mí sabe que mi impresión probablemente fue el resultado del sesgo inculcado después de décadas de escuchar a los audiófilos elogiar el vinilo, pero al romántico en mí no le importa.
debido a que han pasado unos 45 años desde la última vez que usé un tocadiscos barato, no quería depender completamente de mis propias impresiones, así que le pregunté a Gordon Sauck, propietario del distribuidor de audio vintage Innovative Audio, qué pensaba de estos sistemas todo en uno asequibles.
«depende del individuo», dijo. «Si solo están tocando algunos viejos álbumes de Navidad, no hace ninguna diferencia. En ese momento no se trata del tocadiscos, se trata de la experiencia., Hemos encontrado que un porcentaje inusualmente grande de estos son defectuosos de inmediato, pero si pueden encontrar uno por menos de $100 que funcione, está bien.»
la otra cara
originalmente tenía la intención de juzgar a estos tocadiscos puramente por la experiencia emocional de usarlos. Pero después de darme cuenta de lo mucho que me gustaba el Victrola Plaza, y lo mucho que me disgustaba el Crosley Cruiser portátil, decidí definir las diferencias haciendo algunas pruebas técnicas con mi audiomatica Clio Audio analyzer.,
la medida que muestra claramente la diferencia entre estos reproductores es la respuesta de frecuencia de sus altavoces internos, la uniformidad con la que un dispositivo de audio reproduce todas las frecuencias de sonido, desde graves hasta medios y agudos. Medí esto usando las entradas aux de los tocadiscos, y pueden ver los resultados en esta tabla. Ninguno de los dos se acercó a la calidad de los altavoces que aparecen en nuestra mejor guía de altavoces de estantería, pero la Victrola tuvo una respuesta mucho más plana que la Crosley., La Victrola mostró una respuesta razonablemente plana en un rango de audio de alrededor de 80 Hz a 15 kHz, frente a alrededor de 180 Hz a 5,8 kHz para el Crosley. Tal vez más importante, la respuesta de bajo de la Victrola alcanza mucho más bajo—puede hacer un trabajo razonable de reproducir la nota más baja (E2) de una guitarra de seis cuerdas, mientras que la Crosley puede llegar hasta la nota más baja (G3) de una mandolina o violín.
teóricamente, debería poder obtener un mejor sonido conectando la salida de línea del reproductor a un sistema estéreo externo., Los manuales del propietario no especifican si usar las salidas de línea con una entrada de fono o una entrada de audio normal, pero no importa: con ambos reproductores, si usé la entrada de fono o de línea en mi preamplificador Parasound Halo P5, el sonido de las salidas de línea fue extremadamente distorsionado y completamente inaudible.
La velocidad de rotación de ninguno de los jugadores fue precisa, pero la diferencia no se notó en ninguno de los registros que jugué. En el ajuste de 33 rpm rpm, el Crosley portable registró 33.8 rpm (1.4% rápido), y el modelo Victrola home midió 33.9 rpm (1.7% rápido)., Wow y flutter (o variaciones en el tono debido a fluctuaciones de velocidad) medidos a 0.09% para el Crosley y 0.12% para el Victrola (ambas medidas NAB estándar, ponderado). Para poner esos números en perspectiva: en música, un cambio de tono de un semitono (por ejemplo, F A F-sostenido) es del 6%, por lo que el wow y el flutter de los jugadores probablemente serían inaudibles, y el cambio de tono sería perceptible solo para aquellos oyentes con tono perfecto.
he escuchado a menudo audiófilos advertir contra el uso de tocadiscos baratos: «esas cosas se desgastan sus registros!»Parece que tienen razón., Lo que desgasta los registros prematuramente es la fuerza de seguimiento vertical excesiva (VTF), o la cantidad de presión que el brazo tonal ejerce sobre el lápiz. Cuanto más alto sea el VTF, menos probable será que el lápiz se salte o patine a través del registro, pero más rápidamente el lápiz y el registro se desgastarán. Un cartucho de fono audiófilo típico podría ajustarse a un VTF de 2 gramos. No puedo decir cuál es la fuerza de seguimiento exacta de estos tocadiscos porque excede la capacidad de 5 gramos de mi medidor VTF Digital AcousTech; supongo que se fija en aproximadamente 7 u 8 gramos.,
Cuando le conté a Sauck sobre mis hallazgos, me recomendó: «si te preocupa el desgaste de tus discos, tendrás que conseguir un tocadiscos que tenga cartuchos intercambiables y fuerza de seguimiento ajustable. Estos jugadores baratos utilizan principalmente cartuchos de cerámica, que son primitivos. Necesita al menos un cartucho de imán en movimiento si no quiere desgastar sus registros.»
comprar o no comprar?
para aquellos de nosotros que estamos profundamente activos en el mundo del audio, es fácil olvidar que hay diferentes tipos de fans de discos de vinilo., Los fanáticos más experimentados, apasionados y vocales miman sus discos, esperan tocarlos durante décadas y gastan miles de dólares para obtener la mejor fidelidad de ellos. Tales entusiastas ni siquiera considerarían uno de estos tocadiscos.
otro tipo de fan de los discos de vinilo ama el vinilo por su valor nostálgico, su frescura y la simple gratificación de bajar una aguja en un disco y escuchar los altavoces cobrar vida.,
no son tan quisquillosos con el sonido, pero quieren un rendimiento de audio lo suficientemente bueno como para producir todos los instrumentos y voces y tal vez hacer que sus pies golpeen. Para ellos, todavía no recomendaríamos un jugador como el Crosley Cruiser, ya que simplemente pierde demasiado de la música. Pero un jugador como el Victrola Plaza debería proporcionar muchas horas de diversión, y tal vez incluso una nueva conexión emocional con un pasado musical más simple y satisfactorio.
