un escéptico visita un campamento espiritualista que ha estado vendiendo comunicación con el otro lado durante más de 100 años.
en un desierto de Florida de matorrales y densos robles cubiertos de musgo español, a unas 50 millas al noreste del Corredor del parque temático de Orlando, e incluso más cerca de las concurridas playas de Daytona, se encuentra Cassadaga, una salida de la Interestatal 4.,
no lo encontrarías; ni siquiera harías una parada en boxes en Waffle House aquí. Pero podrías buscar el lugar donde Mayberry se encuentra con la dimensión desconocida.»
» Let it be magical, » una mujer con cabello plateado arrulló a un grupo de septuagenarios, llevándolos desde el Centro de visitantes en el campamento espiritualista Cassadaga del Sur.
el grupo, en su mayoría mujeres, charló con entusiasmo mientras se presentaba a la luz del sol moteada de octubre, con destino a consultas personales con médiums en esta ciudad de Florida central, conocida como la capital psíquica del mundo.,
Spiritualism, una religión que se formó en el estado de Nueva York a mediados del siglo 19, se basa en una creencia en la «continuidad de la vida»—que mientras que el cuerpo puede morir, el espíritu continúa. Que es posible que los vivos se comuniquen con los muertos. Cassadaga es la comunidad más grande de espiritualistas (el nombre de los devotos del Espiritismo) en el sureste. Alrededor de 100 personas viven en el campamento, y aproximadamente la mitad de ellas trabajan como médiums certificados. Sin embargo, el fundador del campamento George P. Colby no era tan diferente de otros habitantes de Florida: era un pájaro de nieve.,
como dice la historia del origen, la médium viajera Colby fue parte del campamento espiritual Lily Dale cerca del Lago Cassadaga en Nueva York. Durante una sesión de espiritismo, recibió un mensaje de más allá de que establecería un puesto de avanzada espiritista en el sur. Luego fue llevado al sitio de Florida por una visión de un guía nativo americano, y así, en 1894, nació el campamento Espírita del Sur de Cassadaga.
como residente de Florida durante décadas, había oído hablar de Cassadaga durante años, pero nunca apareció., Lo había imaginado-tal vez sin simpatía—como una comunidad de feriantes sentados frente a bolas de cristal con vagones gitanos estacionados en sus patios. Así que cuando llegué, me sorprendió descubrir que era poco más que una curva en la carretera bordeada de casas lindas y árboles viejos.
El pequeño distrito histórico del campamento, incluido en el Registro Nacional de Lugares históricos, alberga edificios victorianos centenarios. Muchos están pintados en alegres tonos de lila y turquesa y decorados con girasoles, el símbolo oficial del Espiritismo.,
estacioné cerca del «Fairy Trail», uno de los varios parques privados dentro del campamento espiritualista de 57 acres, y salí a explorar. Haciendo honor a su nombre, The sandy path estaba ensartada con cuentas de estilo Mardi Gras, adornos navideños reciclados y otras rarezas (a saber: una estatua de Obama y un CD de Willie Nelson). Finalmente vi a un espiritualista-una atractiva mujer de 60 y tantos años que estaba cortando girasoles altos en su patio., ¿Podría indicarme en la dirección de un médium, le pregunté? ¿Cómo sabría con quién trabajar?
«sé a quién me gusta, pero eso no se aplica a ti», dijo, sugiriendo que me dirijo al centro de visitantes del campamento en el edificio Andrew Davis Jackson, que también funciona como una tienda de regalos, y al mostrador de reservas para médiums. Una vez allí, debo permitir que mi intuición sea mi guía.
mientras que la tierna girasol era miembro del campamento, ella no era una médium. «Soy espiritualista, lo que significa que creo en la continuidad de la vida. Nuestros cuerpos mueren pero nuestro espíritu continúa», dijo.,
«estudié aquí para ver si todo el asunto del medio era un truco, pensando que seguramente me enseñarían el truco si fuera parte del curso», dijo. «Pero no había ningún truco.»
en la tienda de regalos/centro de visitantes en la calle principal de Cassadaga, mi búsqueda de un medio libre de trucos fue desviada por velas cargadas de reiki e incienso, bolsos de cuero veganos De Nepal, atrapasueños autenticados por los Nativos Americanos.
un tablero de borrado en seco enumeró los nombres de dos medios disponibles para consultas ese día junto con sus números de teléfono., Un panel de tarjetas de visita—la mayoría decoradas con palomas, unicornios alados, y similares—anunciaba otros medios certificados en el campo. Le pregunté a una mujer detrás del mostrador por qué había tan pocas opciones de médiums disponibles ese día, y asintió con la cabeza a los septuagenarios y su autobús chárter.
«muchos de nuestros médiums ya están haciendo cinco consultas hoy, y ustedes saben cómo eso es energéticamente», dijo con una mirada conocedora. Le dije que no, no lo sabía, a lo que ella respondió pacientemente: «es como si limpiaras cinco casas, entonces realmente no quieres tener que limpiar una sexta.,»
volví a la pizarra de borrado en seco, invocé mi intuición eeny-meeny-miney-mo, y luego llamé al ganador, el Reverendo Ed Conklin. Le pregunté sobre su disponibilidad y el costo (7 70 por 30 minutos, solo en efectivo) mientras explicaba sus servicios.
«los espíritus pueden entrar y pueden tener algunos consejos y comentarios sobre las relaciones y las finanzas y el desarrollo espiritual. Me gusta ver lo que pasa», dijo Conklin. Acordamos reunirnos en su pequeña Casa Blanca frente al Colby Memorial Temple de 1923 donde se celebran los servicios espirituales semanales.,
mientras me instalaba en una silla de terciopelo verde en la pequeña habitación donde Conklin celebra sus sesiones, en silencio esperaba que mi abuela, que se había ido durante más de una década, lo lograra. Examiné una estatua de Buda, un conjunto de balanzas de bronce y las certificaciones enmarcadas de Conklin mientras trataba de «relajarse y estar abierto», como la señora girasol había aconsejado, y esperé a que Conklin hiciera lo suyo.
«¿ echas de menos a tu abuela?,»preguntó, como si estuviera en el momento oportuno, y lo que siguió fue una media hora de mí observando cautelosamente mientras cerraba los ojos, inhalaba bruscamente, exhalaba profundamente y agitaba sus párpados mientras canalizaba a mis parientes muertos.
algunas personas que no pude evitar reconocer de sus descripciones «llegaron», incluyendo a mis dos abuelas, así como a un «guía budista» al azar que insistió en que necesitaba comenzar a meditar (sí, sí, está en mi lista). Alrededor de la mitad de lo que Conklin dijo poco o ningún sentido para mí («¿tu padre tiene un permiso de armas ocultas?,»le preguntó a mi padre ferozmente anti-armas y muy vivo), pero la otra mitad de sus visiones se sentía extrañamente familiar.
después de nuestra sesión le dije que yo era escritor (una de las cosas que había fijado cuando se le apareció una visión de un bolígrafo emplumado), y me dijo que solía trabajar como profesor de Filosofía y religión comparada en una Universidad de Orlando antes de comprar una casa en Cassadaga a finales de los 90 para estudiar espiritualidad y convertirse en un medio certificado.
» Hay algunas cosas auténticas aquí. Es como abogados o médicos», dijo Conklin cuando me fui., «Algunos son mejores que otros. Hay todos los niveles de habilidad.»
en el camino de regreso a mi coche, conocí a Lorna Ryan y Rita Sweeney, dos damas del grupo de autobuses charter que estaban interrogando en un banco frente al hotel Cassadaga después de sus sesiones con médiums certificados.
the women, who live in Englewood, Florida, told me they were longtime friends originally from Boston, » not far from where the Salem witch trials were. Ambos crecimos católicos, pero ya no lo somos», dijo Sweeney.
«supongo que queríamos venir aquí porque hemos sufrido pérdidas», dijo Ryan., Ella y su amiga perdieron recientemente a sus hijos en tragedias separadas. Los hombres solo tenían 40 años.
«el médium que vi, no pensé que fuera gran cosa», dijo Sweeney, quien me dijo que ha leído mucho sobre los espíritus y la vida después de perder a su hijo y a su esposo a principios de año.
«el mío me dijo algo que podría haberse aplicado a 8 de 10 personas», se lamentó Ryan.
«Hay un montón de charlatanes y creo que este lugar era lo que realmente decía ser al principio, pero están cobrando un poco aquí ahora», suspiró Sweeney.,
«Tiene que haber algo o la gente no seguiría regresando», dijo, antes de abordar el autobús para regresar a casa.
era hora de volver a la realidad, también, así que hice para el camino de las hadas y mi coche, pasando por la casa del Reverendo Ed Conklin y recordando algo que dijo al final de nuestra sesión.
» Puedo sentir a tus parientes calentando mi corazón. Hay muchos de ellos», me dijo, con una risa y una sonrisa. «Realmente elevaste su día, a menos que esté teniendo un ataque al corazón.,»
el recuerdo de ellos había elevado mi día, me di cuenta, y mi corazón se sintió calentado, también. Tal vez no estaba listo para llamarme un creyente en Cassadaga y todo lo que el lugar estaba vendiendo todavía. Pero había sofocado a mi escéptico interno por un hechizo e incluso permitido que las cosas fueran mágicas por un momento.
Southern Cassadaga Spiritualist Camp está abierto al público todos los días, desde las 9 de la mañana hasta el anochecer.
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