El tratamiento de aguas residuales es el proceso de convertir las aguas residuales en agua que se puede descargar de nuevo al medio ambiente.
de acuerdo con la EPA de EE.UU., una de las formas más comunes de control de la contaminación en los EE.UU. es el tratamiento de aguas residuales. El propósito del tratamiento de aguas residuales es acelerar los procesos naturales por los cuales se purifica el agua.
¿por qué tratar las aguas residuales?
si las aguas residuales no se tratan adecuadamente, el medio ambiente y la salud humana pueden verse afectados negativamente, informó el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS)., Entre los impactos se encuentran el daño a las poblaciones de peces y Vida silvestre, el agotamiento del oxígeno, el cierre de playas y otras restricciones al uso recreativo del agua.
El objetivo del tratamiento de aguas residuales es eliminar la mayor cantidad posible de sólidos en suspensión antes de que el efluente sea descargado de vuelta al medio ambiente, según USGS.
¿cómo se forman las aguas residuales?
Las Aguas Residuales están formadas por una serie de actividades como el baño, el lavado, el uso del inodoro y la escorrentía de agua de lluvia., Las aguas residuales son esencialmente el agua utilizada que se ha visto afectada por el uso doméstico, industrial y comercial.
algunas aguas residuales son más difíciles de tratar que otras, según la Safe Drinking Water Foundation. Por ejemplo, las aguas residuales industriales pueden ser difíciles de tratar debido a su naturaleza de alta resistencia. Las aguas residuales domésticas, por otro lado, son relativamente fáciles de tratar.
Hay varias maneras en que las aguas residuales pueden causar problemas de contaminación, teniendo en cuenta que no todos los residuos llegan a las plantas de tratamiento de aguas residuales.,
Muchas ciudades, especialmente las más antiguas, tienen sistemas combinados de alcantarillado (CSS), que recogen las aguas residuales domésticas en las mismas tuberías que la escorrentía de aguas pluviales. Después de fuertes precipitaciones, los canalones de las calles recogen más agua de la que el sistema puede contener y una combinación de aguas residuales y aguas pluviales se libera directamente al medio ambiente, también conocido como desbordamiento de alcantarillado combinado (CSO).
¿cómo se pueden tratar las aguas residuales?
hay dos niveles principales de tratamiento de aguas residuales: tratamiento primario y secundario.,
en la etapa primaria, se permite que los sólidos se asienten y se eliminen de las aguas residuales. La etapa secundaria utiliza procesos biológicos para purificar aún más las aguas residuales. A veces estas etapas se combinan, y en algunos casos se utilizan tratamientos adicionales, como el tratamiento terciario y el tratamiento avanzado de aguas residuales.
tratamiento primario
El tratamiento primario elimina el material que flotará o se asentará fácilmente por gravedad., Este tratamiento incluye los procesos físicos de cribado—trituración – el acto de reducir un material a partículas diminutas o fragmentos—eliminación de grano y sedimentación.
Cuando las aguas residuales entran en una planta para su tratamiento, fluyen a través de una pantalla. Esto elimina objetos flotantes grandes, como trapos y palos, que obstruyen las tuberías o dañan el equipo. Una vez que las aguas residuales han sido filtradas, pasan a una cámara de arena, donde las cenizas, la arena y las piedras pequeñas se asientan en el fondo.,
Una vez que el proceso de cribado se ha completado y se ha eliminado la arena, las aguas residuales todavía contienen materia orgánica e inorgánica junto con otros sólidos en suspensión.
estos sólidos se pueden eliminar en un tanque de sedimentación. Los biosólidos generalmente se eliminan de los tanques mediante bombeo.
el tratamiento primario por sí solo es cada vez más incapaz de cumplir con los estándares de calidad del agua de muchas comunidades, según la EPA., Como resultado, las ciudades y las industrias normalmente lo tratan a un nivel de tratamiento secundario y, en algunos casos, utilizan un tratamiento avanzado para eliminar los nutrientes y los contaminantes restantes.
tratamiento secundario
El tratamiento secundario elimina la materia orgánica soluble que escapa al tratamiento primario.el tratamiento secundario también elimina más de los sólidos suspendidos, generalmente por procesos biológicos en los que los microbios consumen las impurezas orgánicas como alimentos y luego las convierten en dióxido de carbono, agua y energía.,
la eliminación de materia orgánica soluble en la planta de tratamiento ayuda a proteger el equilibrio de oxígeno disuelto de la corriente receptora, ríos o lagos.
la etapa secundaria del tratamiento elimina aproximadamente el 85% de la materia orgánica en las aguas residuales mediante el uso de las bacterias en ella, según la EPA. Las principales técnicas de tratamiento secundario utilizadas en el tratamiento secundario son el filtro de goteo y el proceso de lodo activado.
Después de que el efluente sale del tanque de sedimentación en la etapa primaria, fluye o se bombea a una instalación utilizando uno de estos procesos., Las personas tienden a utilizar el proceso de lodo activado en lugar de filtros de goteo, ya que el proceso de lodo activado acelera el trabajo de las bacterias.
después de que las aguas residuales salen del tanque de sedimentación en la etapa primaria, se bombea a un tanque de aireación. Durante este tiempo, las bacterias descomponen la materia orgánica en subproductos inofensivos.
el lodo ahora se activa con miles de millones adicionales de bacterias y otros organismos diminutos y se puede volver a usar regresándolo al tanque de aireación para mezclarlo con aire y Nuevas Aguas Residuales.,
desde el tanque, las aguas residuales parcialmente tratadas fluyen a otro tanque de sedimentación para eliminar el exceso de bacterias. Para completar el tratamiento secundario, las aguas residuales del tanque de sedimentación generalmente se desinfectan con cloro antes de ser descargadas.
muchos estados ahora también requieren la eliminación del exceso de cloro antes de la descarga a las aguas superficiales mediante un proceso llamado decloración, según la EPA.
se están desarrollando nuevos métodos para eliminar los contaminantes, incluidos el tratamiento avanzado de desechos, la filtración, la adsorción de carbono, la destilación y la ósmosis inversa.
