¿alguna vez has visto una película o programa de televisión en el que un héroe salva una ciudad de la destrucción segura al detener un flujo de lava de un volcán en explosión? Si es así, el héroe en el programa puede haberlo hecho creando una barrera de enfriamiento para convertir el magma fundido en una roca sólida.
mientras que muchos de estos programas de televisión y películas sobre volcanes pueden tener muchos detalles que no están exactamente respaldados por la ciencia, es cierto que el magma fundido se puede enfriar para formar un sólido., De hecho, a veces el magma fundido entra en contacto con el aire o el agua en la superficie de la Tierra y se enfría tan rápidamente que sus átomos no tienen tiempo para formar una estructura cristalina regular.
cuando eso sucede, el magma fundido forma una roca ígnea conocida como obsidiana. La obsidiana es bastante única debido a su textura lisa y uniforme de vidrio volcánico. La obsidiana se considera generalmente una roca extrusiva, porque generalmente se solidifica sobre la superficie de la Tierra donde los bordes de un flujo de lava entran en contacto con el aire frío o el agua.,
Cuando la mayoría de la gente piensa en la obsidiana, piensan en una piedra negra y vítrea. El negro es el color más común de la obsidiana, aunque también se puede encontrar a menudo en tonos de marrón y verde. Si hay oligoelementos presentes en la roca, también podría adquirir tonos más raros, como rojo, naranja, amarillo o azul.
la obsidiana se puede encontrar en todo el mundo en áreas con actividad volcánica. Por ejemplo, se pueden encontrar depósitos significativos de obsidiana en los Estados Unidos, Canadá, México, Guatemala, Argentina, Chile, Grecia, Hungría, Italia, Islandia, Rusia, Nueva Zelanda, Japón y Kenia., En los Estados Unidos contiguos, solo encontrará obsidiana al oeste del río Mississippi en Estados como Arizona, California, Idaho, Nevada, Nuevo México, Oregón, Washington y Wyoming. La obsidiana también se puede encontrar en Hawái y Alaska.
una de las características más singulares de la obsidiana es cómo se rompe. Los geólogos llaman a la forma en que la obsidiana rompe una fractura conquoidal. Eso significa que la obsidiana se rompe en pedazos con superficies curvas que son delgadas y extremadamente afiladas.
Esta característica es la razón por la cual uno de los primeros usos primitivos de la obsidiana fue como herramienta de corte., Con el tiempo, los pueblos antiguos aprendieron a romper la obsidiana en Herramientas de diversas formas. Los arqueólogos han encontrado todo tipo de artefactos prehistóricos hechos de obsidiana, incluidos cuchillos, puntas de flecha, puntas de lanza y raspadores.
algunos historiadores creen que la obsidiana puede haber sido el primer material extraído activamente y utilizado para fabricar grandes cantidades de herramientas afiladas para ser utilizadas para el comercio. Algunos pueblos antiguos pueden haber transportado sus bienes de obsidiana miles de millas para comerciar por otros bienes y servicios.
La textura vítrea de obsidiana también la convirtió en una buena fuente para los primeros espejos., Probablemente los pueblos antiguos no tardaron mucho en descubrir que su superficie vítrea podía brillar para crear una superficie reflectante adecuada como espejo.
hoy en día, la obsidiana todavía tiene usos importantes. Su textura lisa y vítrea lo hace popular como materia prima utilizada para hacer joyas. Desde cuentas reflectantes hasta piedras preciosas interesantes, la obsidiana hace hermosas joyas. Desafortunadamente, no es muy difícil, lo que hace que sea fácil de rayar y romper.
quizás el uso moderno más popular de la obsidiana sigue siendo como una herramienta de corte., Sí, hemos recorrido un largo camino desde la edad de piedra, pero los científicos modernos han descubierto que las propiedades únicas de la obsidiana todavía la convierten en un material ideal para hacer bisturíes quirúrgicos que tienen bordes cortantes que son más delgados y afilados que el mejor acero quirúrgico.
