los ftalatos se han utilizado durante mucho tiempo para hacer que los plásticos sean blandos y flexibles, pero la reciente preocupación pública ha llevado a los legisladores a prohibir seis de estos productos químicos en los juguetes y otros productos para niños. Sin embargo, la Comisión de seguridad de productos del consumidor — encargada de hacer cumplir la prohibición — encontró que la exposición de los juguetes de los niños es demasiado baja para ser un riesgo.
¿Dónde se encuentran los ftalatos?
hasta hace poco, los fabricantes usaban cientos de millones de libras de ftalatos cada año en productos que incluían juguetes para niños., Una nueva Ley federal entró en vigor en febrero de 2009 prohibiendo seis ftalatos en juguetes y otros productos para niños. La prohibición cubre todos los ftalatos que se han utilizado en los juguetes de los niños. Sin embargo, el proyecto de ley no recuerda los juguetes vendidos antes de la prohibición.
a menudo llamados plastificantes, los ftalatos pueden prolongar la vida útil o la durabilidad de los plásticos. Antes de la prohibición, se usaban en una variedad de juguetes blandos, incluidos algunos patos de goma, libros de baño y bloques de vinilo blando.,
los ftalatos también se utilizan ampliamente en plásticos flexibles de cloruro de polivinilo (PVC), como bolsas de plástico, mangueras de jardín, juguetes recreativos inflables, contenedores de almacenamiento de sangre, tubos intravenosos y algunos productos farmacéuticos y pesticidas, según los Centros para el Control y la prevención de enfermedades. También se pueden encontrar en productos para el hogar, como pisos de vinilo; adhesivos; detergentes; aceites lubricantes; plásticos para automóviles; ropa de plástico, como impermeables; y productos de cuidado personal, como jabón, champú, laca para el cabello y esmalte de uñas.,
los niveles de ftalatos utilizados en los productos cosméticos son seguros, según varios análisis encargados por el Cosmetic Ingredient Review (un grupo comercial), El último de los cuales fue en 2002. La revisión concluyó que la exposición de los cosméticos no se aproxima a los niveles que causarían efectos adversos en los animales.
¿cuáles son los problemas de salud?
los ftalatos forman parte de un grupo de sustancias químicas llamadas «disruptores endocrinos».»Algunos de estos químicos actúan como una hormona en el cuerpo; otros bloquean el efecto de las propias hormonas del cuerpo., Las preocupaciones de salud con frecuencia se centran en lo que sucede cuando los niños mastican juguetes que contienen ftalatos y pequeñas cantidades entran en sus cuerpos. Manejar juguetes por sí solo no es un problema.
Más de una docena de ftalatos son de uso común. Los estudios han demostrado que algunos de estos ftalatos pueden causar problemas reproductivos en roedores, pero su efecto en los seres humanos está bajo mucho debate.
¿debe desechar los juguetes que puedan contener ftalatos?
incluso si los niños están bocando o masticando esos juguetes, el riesgo de exposición al ftalato es bajo., Un estudio de 2003 realizado por la Comisión de seguridad de productos de consumo encontró que los niños tendrían que masticar juguetes que contienen ftalatos durante al menos 75 minutos al día para estar en riesgo. La CPSC también encontró que la mayoría de los niños pasan solo unos minutos al día buceando juguetes de plástico blando, y que después de los 2 años, los niños prácticamente dejan de ponerse esos juguetes en la boca.
Ahora que están prohibidos, ¿qué reemplazos existen?,
bajo la Ley federal, las compañías no están obligadas a divulgar públicamente los productos químicos en sus productos o alertar a ninguna agencia gubernamental cuando intercambian un producto químico prohibido, como los ftalatos, por uno nuevo. La Ley federal que prohíbe los ftalatos requiere que las empresas elijan una alternativa «segura». Pero la mayoría de los productos químicos no han sido sometidos a muchas pruebas de seguridad.
dos empresas, Learning Curve y Mattel-fabricante de Barbie, Fisher Price, American Girl y Tyco productos-dijeron que están utilizando plastificantes a base de citrato, así como un nuevo producto químico llamado DINCH., El gigante químico alemán BASF comenzó a vender DINCH en 2002, y un funcionario de la compañía dice que es el sustituto de ftalato más utilizado en el mundo.
no hay datos públicamente disponibles y revisados por pares sobre la toxicidad de DINCH. Sin embargo, los reguladores europeos han establecido un límite sobre la cantidad de DINCH a la que los humanos deben estar expuestos cada día, basándose en estudios de ratas y conejos que sugieren posibles riesgos para la salud renal en animales.
