Redcoats and War Crimes

pero como Holger Hoock muestra en su «Scars of Independence: el nacimiento violento de Estados Unidos», los acontecimientos de esa noche sangrienta también resonaron mucho después., Conmocionado por la» masacre » de una unidad de élite que incluía a los hijos jóvenes de muchas familias virginianas prominentes, el Congreso autorizó rápidamente una investigación para documentar la brutalidad injustificada de los británicos. Su informe, llevado a cabo según los estándares forenses y completo con las desgarradoras declaraciones de sobrevivientes heridos, fue ampliamente impreso en los periódicos patriotas como parte de una sofisticada campaña de propaganda para probar lo que el Congreso llamó la «crueldad salvaje» del Imperio Británico. Sr., Hoock ve esto como un precursor profético de los esfuerzos posteriores para explotar los «crímenes de guerra» con el fin de «controlar la narrativa» y reclamar la «superioridad moral» en un conflicto.

en «cicatrices de la Independencia», el autor pretende restaurar tales episodios poco conocidos de violencia visceral a una lucha que él cree que se percibe popularmente como una historia tranquila de «grandes hombres blancos debatiendo la independencia en los salones sagrados de Filadelfia.»Basándose en una investigación impresionante, hace una contribución fluida, original y estimulante a la erudición revolucionaria estadounidense., Al examinar una serie de estudios de casos, que siguen una secuencia aproximadamente cronológica, y luego burlarse de su significado más amplio, el Sr. Hoock argumenta de manera convincente que la era se caracterizó por una brutalidad mucho más generalizada—tanto física como psicológica—de lo que podrían sugerir las percepciones prevalecientes de una lucha altisonante por la libertad.

viñetas bien elaboradas revelan cómo la violencia desatada por la Revolución se extendió por todas partes, dejando pocas comunidades inmunes a sus efectos., En 1779, por ejemplo, los patriotas lanzaron lo que el autor llama una campaña «genocida» que buscaba castigar a los aliados Nativos Americanos de Gran Bretaña entre la Confederación Iroquesa del norte de Nueva York incendiando sus cruciales campos de maíz. Mientras tanto, los esclavizados afroamericanos del Sur, a quienes los británicos les prometieron libertad, experimentaron con demasiada frecuencia lo que el Sr. Hoock caracteriza como «la violencia que se refuerza mutuamente de la opresión racial y la guerra.,»En 1781, cuando un virginiano negro libre, Shadrack Furman, proporcionó suministros a los invasores británicos liderados por el general estadounidense renegado Benedict Arnold, los rebeldes vengativos exigieron retribución, quemando su casa y cosechas, y dejándolo ciego y lisiado.

«cicatrices de la Independencia» ofrece un estudio imparcial de un conflicto partidista. Desde el principio, el Sr., Hoock enfatiza que la Guerra Revolucionaria también fue la Primera Guerra civil de Estados Unidos, librada entre facciones amargamente opuestas—patriotas que favorecían la independencia y leales decididos a permanecer fieles al rey Jorge III —que, sin embargo, compartían mucho en común: idioma, religión y, no menos importante, una creencia en los sagrados derechos políticos. De hecho, el autor se inspiró para abordar su tema después de ser golpeado por los muchos monumentos en las iglesias inglesas que conmemoran a los leales que se habían visto obligados a exiliarse de su tierra natal.,

en términos de población, la guerra revolucionaria fue más sangrienta para los combatientes estadounidenses que cualquier otra en la historia de la nación, con la excepción de esa otra guerra civil catastrófica entre los Estados. La tasa de mortalidad entre los prisioneros de guerra fue inigualable: la mala higiene, las enfermedades epidémicas, la mala gestión y la crueldad deliberada resultaron en un desgaste verdaderamente atroz, especialmente entre los prisioneros Patriotas hacinados a bordo de los asquerosos barcos prisioneros británicos, o «hulks», amarrados frente a la ciudad de Nueva York.,

mientras que «Cicatrices de la independencia» da una consideración detallada a los cautivos de guerra y al caos resultante de encuentros militares como el ataque nocturno en Old Tappan, algunos de sus pasajes más reveladores exploran las experiencias más personales, pero no menos desgarradoras, de los civiles. El Sr. Hoock no deja ninguna duda de la vergüenza, el dolor y la humillación sufrida por los leales que soportaron la terrible experiencia de alquitranar y emplumar a manos de turbas Patriotas (una experiencia retratada en una escena sorprendentemente efectiva en el drama de HBO » John Adams «)., Y mediante la explotación de los registros de la corte marcial sobrevivientes del ejército británico, el Sr. Hoock es capaz de dar voz a una viuda de Long Island, Elizabeth Johnstone, que fue violada por dos casacas rojas borrachas que pensaban que no era nada mejor que una «puta Yanqui».»

el hecho de que los atacantes de la Sra. Johnstone fueran condenados y ahorcados por su crimen es instructivo. Mientras que muchos otros ataques de este tipo deben haber sido no reportados, o no procesados, tal acción oficial para proteger a los civiles sugiere que el ejército británico no era totalmente inconsciente de la importancia de ganar esa otra batalla, para «corazones y mentes».,»A medida que el conflicto se desarrollaba, George Washington no escatimó esfuerzos para garantizar que el comportamiento rebelde de su propio ejército no alienara el apoyo civil del que dependía la causa estadounidense. La disciplina del Ejército Continental se hizo más dura: los hombres hambrientos que saqueaban las granjas en busca de alimentos podían esperar una flagelación; los merodeadores más viciosos se enfrentaban a la ejecución.

el Señor, Es probable que Hoock tenga razón en que la violencia de la era revolucionaria estadounidense no se ha enfatizado suficientemente, pero por el bien de la perspectiva, tal vez sea útil establecer comparaciones con los eventos al otro lado del Atlántico durante la década más o menos después del reconocimiento a regañadientes de la independencia estadounidense por parte de Gran Bretaña. Por pura ferocidad, la Revolución Americana no produjo nada que comparar con la masacre de agosto de 1792 de unos 600 guardias suizos, que fueron literalmente cortados en pedazos mientras trataban de defender el Palacio de las Tullerías en París., Y cuando los revolucionarios franceses inspiraron a los polacos a rebelarse contra el dominio ruso, fueron aplastados con despiadada brutalidad: en un solo día de noviembre de 1794, hasta 20.000 insurgentes fueron masacrados fuera de Varsovia. A pesar de toda su brutalidad indudable, que las «cicatrices de la Independencia» dejan al descubierto sin vacilar, la Revolución Americana y la guerra que la confirmó fueron asuntos restringidos cuando se enfrentaron a los excesos sangrientos del Viejo Mundo.

—el Señor, Los libros de Brumwell incluyen «White Devil: A True Story of War, Savagery, and Vengeance in Colonial America».”