ritmo biológico, fluctuación biológica periódica en un organismo que corresponde y responde al cambio ambiental periódico. Ejemplos de tales cambios incluyen variaciones cíclicas en la posición relativa de la Tierra al sol y a la Luna y en los efectos inmediatos de tales variaciones—por ejemplo, el día alternando con la noche, la marea alta alternando con la marea baja.,
el mecanismo interno por el cual tal fenómeno rítmico ocurre y se mantiene incluso en ausencia del estímulo ambiental aparente se denomina reloj biológico., Cuando un animal que funciona de acuerdo con dicho reloj se trasloca rápidamente a un punto geográfico donde el ciclo ambiental ya no es sincrónico con el ciclo del animal, el reloj continúa durante un tiempo para funcionar sincrónicamente con el ciclo ambiental original. Los seres humanos igualmente transportados a grandes distancias a menudo experimentan fatiga y disminución de la eficiencia durante varios días, un fenómeno conocido como «jet lag» o síndrome de jet.,
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un ritmo con un ciclo de 24 horas se llama circadiano (del latín circa, «acerca de»; di, «día»-es decir, «acerca de un día»), solar day, diel, daily, diurnal, o nychthemeral ritmo., Un ritmo de marea lunar – el flujo y reflujo regular de los océanos y cuerpos de agua interiores muy grandes-somete a las plantas y animales de la orilla del mar a un cambio rítmico; típicamente dos mareas altas y dos bajas ocurren cada día (aproximadamente 24.8 horas). Muchas especies de aves playeras exhiben este ritmo buscando comida solo cuando las playas están expuestas durante la marea baja. Los ritmos mensuales, que promedian aproximadamente 29,5 días, se reflejan en los ciclos reproductivos de muchas plantas marinas y en los de muchos animales. Los ritmos anuales se reflejan en la reproducción y crecimiento de la mayoría de las plantas y animales terrestres en las zonas templadas.
