hoy, hace 76 años, uno de los comandantes militares más famosos de Alemania se encontró con una sentencia de muerte ineludible, no por manos del enemigo, sino por los líderes de su propio país. El mariscal de campo Erwin Rommel, de 52 años, se vio obligado a suicidarse cerca del pintoresco pueblo de Herrlingen en octubre. 14, 1944.
«morir a manos de la propia gente es difícil», dijo Rommel a su hijo de 15 años, Manfred, minutos antes de salir de su casa por última vez. «Pero la casa está rodeada y Hitler me acusa de alta traición.,»
Rommel y su familia. Esperaban evitar los bombardeos aliados en Herrlingen
la tranquila ciudad de Herrlingen, ubicada en una región escarpada y montañosa conocida como los Alpes Suabios, era un lugar con el que Rommel había estado familiarizado desde su infancia. Con la esperanza de mantener a su familia a salvo de los bombardeos aliados, Rommel eligió este lugar apartado como refugio para su esposa e hijo.
Herrlingen se convirtió en la «base» de Rommel durante el último año de su vida., Sintiendo una amenaza inminente del régimen Nazi de Adolf Hitler, pero deseando evitar la captura por los Aliados, Rommel se refugió en Herrlingen y se negó a abandonar el área.
la ubicación de la casa de Rommel a lo largo de una carretera pública del pueblo y la presencia de locales entrometidos mantuvieron a raya a la policía Nazi, pero solo por un corto tiempo. Durante el verano y principios del otoño de 1944, agentes de la Gestapo y oficiales de las SS vestidos de civil se infiltraron en Herrlingen. La remota ciudad se convirtió en una trampa mortal.
Los Nazis querían deshacerse de Rommel debido a su oposición a Hitler—y su plan concreto para derrocar su reinado., Según Lieut.- El general Fritz Bayerlein, Rommel y su jefe de Estado Mayor, Hans Speidel, habían desarrollado un plan para permitir a los Aliados el acceso sin oposición a ciertas regiones clave de Alemania y ponerse en contacto con los líderes aliados para una paz separada. Antes de que este plan tuviera la oportunidad de desarrollarse aún más, un alemán desconocido traicionó a Rommel a los Nazis. Este informante sigue sin ser identificado. Las posibilidades han dado lugar a mucha especulación. La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que el nombre de Rommel «surgió» durante el reinado del terror y los interrogatorios tras el fallido complot de asesinato contra Hitler el 20 de julio de 1944.,
Rommel en 1944
sin Embargo, los detalles exactos de las acusaciones contra Rommel—y que le traicionó—permanecen en el misterio.
a pesar de estas ambigüedades, ya era bien sabido entre el círculo íntimo de Rommel en 1944 que estaba amargamente desilusionado con Hitler. Rommel supuestamente comentó a familiares y amigos después del complot del 20 de julio que: «Stauffenberg lo había estropeado, y un soldado de primera línea habría acabado con Hitler.,»
Los Escritos de Rommel desde 1942 demuestran un creciente antagonismo hacia Hitler y el gobierno Nazi. Obligado a confiar en el liderazgo del Führer desde el campo de batalla, Rommel encontró a Hitler más que ausente como líder, y se sacudió por el hecho de que Hitler no parecía preocuparse por el destino de las tropas o los civiles alemanes. Rommel comenzó a socializar con disidentes antinazi en 1943.,
«empecé a darme cuenta de que Adolf Hitler simplemente no quería ver la situación como era, y reaccionó emocionalmente contra lo que su inteligencia debió haberle dicho que era correcto», escribió Rommel en sus memorias sobre las interacciones con Hitler en 1942.
según la propia admisión de Rommel, la invasión aliada de Normandía de 1944 lo llevó a sus límites. «Mis nervios son bastante buenos, pero a veces estaba cerca del colapso. Fue víctima de informes, informes de accidentes, urgencias, informes, dondequiera que iba. Nunca he luchado con tales pérdidas», dijo Rommel a su hijo a mediados de agosto de 1944 en su casa en Herrlingen., «Y lo peor de todo es que todo fue sin sentido o propósito The cuanto antes termine, mejor para todos nosotros.»
en el último día de su vida, Rommel y su hijo desayunaron poco después de las 7 A.M. Y dieron un paseo por su jardín. Rommel anunció que dos generales de Berlín llegarían para reunirse con él al mediodía. Para entonces, muchos de los Asociados de Rommel habían sido ejecutados o arrestados. Rommel expresó una esperanza persistente de ser enviado al Frente Oriental. Antes de reunirse con los emisarios nazis, Rommel se cambió a su túnica Afrika Korps.,
los secuaces de Hitler, Wilhelm Burgdorf y Ernst Maisel, llegaron al mediodía y cortésmente pidieron hablar con Rommel a solas. Después de aislar a Rommel, le presentaron una última opción sádica: suicidarse con cianuro, o enfrentar un juicio en un llamado Tribunal Popular (Volksgericht). Si Rommel se negaba a poner fin a su propia vida, advirtieron, su familia también sería encarcelada y se enfrentaría a la corte popular. Estos juicios por lo general terminaban en muertes sombrías.
por ejemplo, los disidentes Hans y Sophie Scholl fueron guillotinados después de enfrentarse a un tribunal popular en 1943., Los oficiales implicados en el complot del 20 de julio contra Hitler habían sido colgados de ganchos de carne y estrangulados con cuerda de piano; sus juicios y ejecuciones fueron ampliamente publicitados para aterrorizar a los disidentes potenciales.
Rommel aceptó suicidarse, pero insistió en poder decirle a su familia lo que estaba sucediendo. Los Nazis acuerdo con la condición de que el secreto se mantuvo en absoluto silencio.
Rommel en África. En el último día de su vida, se reunió con oficiales nazis que llevaban su túnica Afrika Korps.,
Rommel se dio cuenta de que los Nazis querían ejecutarlo silenciosamente para salvar su imagen propagandística de él. Por lo tanto, esperaba que mantuvieran su siniestro trato de no perseguir a su familia debido a los intereses del régimen. Explicó esto a Manfred después de anunciar en una voz tensa: «en un cuarto de hora, estaré muerto.»
El adolescente, conmocionado y desesperado, estaba listo para luchar. «No podemos defendernos?»
» no tiene sentido, » Rommel lo cortó. «Es mejor que uno muera que que todos nosotros muramos en una riña de disparos.,»
también estaba presente en la casa El Capitán Hermann Aldinger, un viejo amigo de Rommel de la Primera Guerra Mundial.La pareja, ambos de Württemberg, habían sido mejores amigos durante años desde que lucharon juntos como soldados de infantería. A lo largo de los años, Rommel mantuvo a Aldinger en su equipo.
los Nazis habían tratado de mantener a Aldinger lejos de Rommel distrayéndolo con una conversación en el pasillo. Finalmente Rommel convocó a Aldinger y le dijo lo que pasaría. Aldinger reaccionó con indignación y desesperación., Estaba listo para caer en una lluvia de balas en lugar de simplemente entregar a su amigo para morir solo. Sin embargo, Rommel se negó.
«debo irme», insistió Rommel. «Solo me han dado 10 minutos.»
Rommel se puso su abrigo y salió de la casa acompañado por Manfred y Aldinger, haciendo una pausa una vez para detener a su perro salchicha mascota de tratar de seguirlo. Un conductor de las SS esperó en un coche afuera. Los dos generales ofrecieron saludos hipócritas. Mientras los aldeanos observaban, los últimos gestos de despedida que Rommel podía dar a su hijo y a su viejo compañero de guerra fueron apretones de manos rápidos., Luego Rommel fue expulsado de la ciudad, con Burgdorf y Maisel sentados a cada lado de él en el asiento trasero para evitar que escapara.
Rommel encontró su muerte en una zona boscosa aislada que está mucho más lejos de la ciudad de Herrlingen de lo que uno podría imaginar. El camino sale del pueblo, pasando por una colina empinada y a través de un denso bosque. Eventualmente el bosque disminuye en campos abiertos, que en 1944 fueron cercados con más árboles. Es un lugar tranquilo y solitario, lejos de la civilización y de los testigos potenciales. Los bosques estaban infestados de pistoleros nazis.,
El sitio de Rommel muerte en 1944.
«Los Hombres de la Gestapo, que habían aparecido en fuerza desde Berlín esa mañana, estaban observando el área con instrucciones de disparar a mi padre y asaltar la casa si ofrecía resistencia», escribió Manfred más tarde.
lo que sucedió después de ese punto permanece abierto a la pregunta ya que los testigos sobrevivientes son menos que creíbles. Los presentes que más tarde ofrecieron su versión de los acontecimientos habían estado directamente involucrados en causar la muerte de Rommel.,
Su testimonio da lugar a dudas. Por ejemplo, el conductor de las SS afirmó que se alejó del automóvil durante 10 minutos y regresó después para encontrar a Rommel «sollozando» agonizando; sin embargo, esto parece falso ya que el tipo de cápsula de cianuro que se le presenta a Rommel suele ser letal en unos tres minutos. Maisel, que sobrevivió a la guerra, afirmó que no estaba presente en el coche cuando Rommel murió, pero declaró que Burgdorf estaba allí en su lugar—en el momento de esta acusación, Burgdorf estaba convenientemente muerto, después de haberse suicidado en Berlín en mayo de 1945.,
la última residencia de Rommel (derecha) no ha cambiado mucho desde su funeral en 1944 (izquierda)
Además, el conductor de las SS afirmó que la gorra de servicio de Rommel y el bastón del mariscal de Campo El coche. Sin embargo, las entrevistas de posguerra recogidas por el oficial de inteligencia del Ejército estadounidense Charles Marshall y el historiador británico Desmond Young revelaron que los Nazis tomaron estos dos artículos como trofeos y más tarde los mantuvieron en un escritorio en el Cuartel General de Hitler., Burgdorf supuestamente se jactó de ellos y los mostró a los visitantes. Al enterarse de esto, Aldinger se decidió a reclamar estas pertenencias y logró devolverlas a la familia de Rommel en noviembre de 1944. Es posible que, en lugar de simplemente recoger las pertenencias que «cayeron» en el coche, los secuaces de Hitler habían arrancado el sombrero y la porra del cuerpo de Rommel.
una declaración del Dr., Friedrich Breiderhoff al Departamento de Policía de Colonia en 1960 describió cómo los Nazis lo obligaron a» examinar «a Rommel después de la muerte e intentar» resucitarlo » para mostrar, incluso amenazando al médico renuente con un arma. Aunque Breiderhoff encontró la cápsula vacía de cianuro que Rommel había tomado, se vio obligado a escribir la muerte como un «ataque al corazón».»
el mariscal de campo Gerd von Rundstedt (izquierda) pronuncia un discurso promocional para Hitler como elogio de Rommel en su funeral en 1944., Foto Cortesía de Haus der Geschichte Baden-Württemberg
Los Nazis utilizaron el funeral de Rommel como un espectáculo de propaganda. Afirmaron que la muerte de Rommel fue inducida por heridas de guerra y organizaron un discurso promocionando a Hitler como el panegírico. Intentaron usar a Rommel en la muerte para realizar una tarea que no estaba dispuesto a hacer en la vida: motivar a los alemanes a continuar luchando.
algunas personas hoy en día se preguntan qué podría haber pasado si Rommel hubiera optado por defenderse o enfrentarse a una corte popular en lugar de aceptar tal fin., Algunos han argumentado que podría haber inspirado a los alemanes a resistir causando un tiroteo en su casa, o aceptando un juicio ficticio, por poco probable que fuera que los Nazis dieran a conocer la verdad. Pero parece claro que los Nazis habían hecho la decisión deliberadamente difícil para Rommel. Eligieron enfrentarlo en casa y amenazar a su familia y amigos. Las últimas palabras de Rommel a su hijo y antiguo camarada de guerra indican que la seguridad de las personas que amaba era lo más importante en su mente cuando decidió aceptar la «oferta» de Hitler.,»
Veteranos de antiguos Países Aliados han dejado homenajes a Rommel en este monumento de piedra que marca el lugar de su muerte.
cuando la verdad detrás de la muerte de Rommel surgió después de que la guerra terminó, muchos de sus antiguos enemigos de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos se conmovieron profundamente por lo que le había sucedido e hicieron viajes a Herrlingen. Los veteranos del Octavo Ejército Británico y los estados UNIDOS, Ejército han dejado tributos en la tumba de Rommel y el sitio donde murió, que está marcado por una gran roca con una inscripción en su memoria. MH
