Rutherford B. Hayes, presidente número 19 de Estados Unidos, se desempeñó como director ejecutivo al final de la reconstrucción y el comienzo de la era industrial moderna. Era muy adecuado para la tarea, habiendo ganado una firme reputación de integridad a lo largo de su carrera como soldado y estadista. Honrado, moral y honesto, Hayes fue elegido irónicamente después de una de las elecciones presidenciales más largas, amargamente disputadas y corruptas de la historia estadounidense.,
el padre de Hayes dirigió una exitosa granja y Destilería de whisky en Ohio, pero murió diez semanas antes de que Rutherford naciera. Criado por su madre soltera Sophia, Rud desarrolló una relación muy estrecha con su brillante hermana, Fanny, quien lo alentó a lograr la carrera prominente que se le negó porque era una mujer. Con la ayuda de su tío Rico, Sardis Birchard, Hayes asistió al Kenyon College y a la Escuela de derecho de Harvard. Luego se hizo un nombre por sí mismo como un exitoso abogado de defensa criminal en Cincinnati. Allí se casó con Lucy Ware Webb., Lucy abogó por la templanza y la abolición y fue una fuerte metodista que puso más énfasis en las buenas obras que en ser «nacido de nuevo».»Ella influenció profundamente a su esposo en lo que se convirtió en un estrecho vínculo matrimonial. Después del matrimonio, Hayes se convirtió en un fuerte defensor contra la esclavitud y abstemio tras su traslado a la Casa Blanca, y asistía regularmente a los servicios religiosos con Lucy, aunque nunca se unió a una iglesia.
Patriota de la Unión
cuando estalló la Guerra Civil, Hayes ya tenía casi 40 años y era padre de tres hijos, con un cuarto en camino., Sin embargo, fue uno de los primeros voluntarios de tres años, afirmando que preferiría morir en el conflicto que vivir sin haber hecho nada por la Unión. Usando sus conexiones políticas, Hayes fue nombrado mayor en el 23º Ohio Volunteers. Un oficial sin experiencia militar, aprendió rápidamente, trabajó duro, y con su comportamiento «intenso y feroz» en el campo de batalla ganó el respeto de los hombres alistados y sus superiores. En la Batalla de Opequon Creek, por ejemplo, Hayes dirigió la carga a través de un pantano, cambiando el curso de la batalla.,
herido cinco veces en la guerra, Hayes siguió liderando a sus hombres a la batalla. Al final del conflicto, era general de brigada—más tarde general de división abreviado por «servicios galantes y distinguidos».»Mientras formaba parte de una campaña militar en el Valle de Shenandoah en 1864, fue nominado para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Hayes se negó a volver a tomar el tocón, afirmando que » un oficial apto para el servicio que en esta crisis abandonaría su puesto a elector para un asiento en el Congreso debe ser arrancado de la cabellera.»Esa declaración valió todos los discursos que pudo haber hecho., Hayes ganó las elecciones, y la guerra terminó antes de que la primera sesión del Congreso se reuniera en diciembre de 1865.
camino a la Casa Blanca
después de la Guerra Civil, Hayes sirvió como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1865-1867) y luego como gobernador de Ohio (1868-1872, 1876-1877). En 1876, los republicanos reconocieron que el escrupuloso Hayes-un héroe de guerra de un estado columpio populoso y un candidato aceptable para las principales facciones del Partido Republicano-era material presidencial., Su simple «disponibilidad» jugó un papel importante en la obtención de la nominación de Hayes, pero sin embargo se enfrentó a una campaña difícil. La nación estaba en medio de una depresión económica, la administración del presidente Ulysses S. Grant estaba empañada por escándalos, y el oponente demócrata Samuel J. Tilden de Nueva York era un excelente organizador político con una reputación de reforma.,
El Día de las elecciones, Tilden obtuvo más de 250,000 votos populares, pero el voto en tres estados del Sur fue lo suficientemente cercano para que tanto republicanos como demócratas los reclamaran, y con esos estados, la presidencia. Para decidir quién llevaba a esos estados, el Congreso estableció una comisión especial que otorgó los votos del disputado colegio electoral a Hayes, convirtiéndolo en el ganador. Indignados y frustrados, sus oponentes apodaron a Hayes «Rutherfraud» y «su fraude».,»De hecho, los historiadores y expertos políticos (especialmente después de la extremadamente tensa y sorprendentemente similar elección presidencial de 2000) han discutido durante mucho tiempo sobre el grado en que Hayes se convirtió en Presidente como resultado de un supuesto «fraude del siglo»—o, al menos, un «acuerdo corrupto» para poner fin a la reconstrucción. A pesar de estos debates, es dudoso que Hayes haya llegado a algún tipo de acuerdo explícito, incluso si el resultado de su nombramiento como Presidente resultó en el abandono efectivo final de la reconstrucción federal.,
la presidencia de Hayes
El discurso inaugural de Hayes tuvo un tono conciliador y abordó problemas específicos. Para aliviar los tiempos difíciles, respaldó la legislación existente que pedía el retorno de la nación al patrón oro para 1879. Para eliminar la corrupción política, abogó por un servicio civil reformado no partidista, observando que «él sirve mejor a su partido que sirve mejor a su país.»Para conciliar a los sureños blancos, Hayes dijo que los estados del Sur deberían tener autogobierno local, pero que esos gobiernos deben obedecer toda la Constitución, incluidas las enmiendas de reconstrucción., Tal vez porque Hayes tenía experiencia de combate, deseaba arbitrar disputas con otras naciones en lugar de ir a la guerra.
como Presidente, Hayes buscó implementar las ideas y políticas de su discurso inaugural. Anteriormente había apoyado una legislación de reconstrucción radical que apuntaba a asegurar los derechos de los ciudadanos negros. En 1877, sin embargo, Hayes creía que la ocupación militar había engendrado odio entre los sureños blancos y había impedido que la nación se reuniera., En realidad, la reconstrucción prácticamente había terminado cuando Hayes asumió el cargo en marzo de 1877, con tropas federales protegiendo a los gobiernos republicanos solo en Nueva Orleans, Luisiana, y Columbia, Carolina del Sur. La reconstrucción terminó por completo cuando, a los dos meses de su toma de posesión, Hayes ordenó a esas tropas federales a sus cuarteles, pero solo después de que las autoridades de Luisiana y Carolina del Sur se comprometieran a respetar los derechos civiles y de voto de los afroamericanos. Como era de esperar, estas promesas se rompieron pronto, y los supremacistas blancos y el Partido Demócrata afirmaron un dominio total sobre el sur., En la década de 1890, el control democrático en el sur resultó en una negación casi completa de los derechos de voto para los negros y una sociedad segregada hasta la década de 1960.
Hayes fue un paciente y un reformador gradual. Temía que los cambios radicales a menudo no fueran duraderos y estaba satisfecho con los beneficios incrementales más pequeños. Tenía una gran fe en la educación como la clave para la prosperidad y las relaciones armoniosas entre los diversos grupos raciales y étnicos., No intentó reformar toda la administración pública, sino que se concentró en un cargo importante, demostrando que los concursos abiertos, de hecho, cosechaban mejores trabajadores. Del mismo modo, no atacó a todos los senadores que usaban las elecciones para recompensar a sus partidarios, sino solo a Roscoe Conkling de Nueva York, a quien consideraba imperioso y odioso.
la muerte de Abraham Lincoln, el juicio político de Andrew Johnson, y los fracasos de Ulysses S. Grant habían dejado la presidencia en un estado debilitado., Hayes ayudó a restaurar el poder del Poder Ejecutivo al derrotar a Conkling y la idea de la «cortesía senatorial», que reclamaba para los senadores el derecho de nombrar funcionarios públicos en sus estados. También derrotó un intento del Congreso controlado por los demócratas de obligarlo a aceptar legislación no deseada adjuntando enmiendas-cláusulas-a los proyectos de ley de asignaciones necesarias. Para cuando Hayes dejó el cargo, los senadores podían sugerir, pero no dictar, el nombramiento de funcionarios; al mismo tiempo, el poder de veto del Presidente permaneció intacto., Por lo tanto, Hayes ayudó a restaurar el prestigio de la presidencia, sanar algunas de las heridas dejadas por la Guerra Civil, y fortalecer el Partido Republicano lo suficiente para ganar las elecciones de 1880.
en su retiro muy activo Hayes continuó luchando por la igualdad de oportunidades educativas para todos los niños. He also was active in the prison reform movement.
