Río Colorado

fisiografía

durante más de mil millas de su curso, El Colorado ha cortado una garganta profunda. Donde el sistema fluvial está unido por arroyos laterales—Los Ríos Virgin, Kanab, Paria, Escalante, Dirty Devil y Green desde el oeste, y los ríos Little Colorado, San Juan, Dolores y Gunnison desde el este—se ha cortado un sistema transversal de estrechos y sinuosos cañones profundos., Cada río que ingresa y cada arroyo lateral ha cortado otro cañón, y por lo tanto las partes superior y media de la cuenca del Colorado son atravesadas por un laberinto de profundas gargantas. El más largo de estos cañones troncales ininterrumpidos a través del cual fluye El Colorado es el espectacular Gran Cañón, que se extiende desde la boca del Paria hasta el arroyo Grand Wash. Otros cañones cortados por el río incluyen Marble Canyon, Glen Canyon y Cataract Canyon. El Parque Nacional Canyonlands abarca otra de estas regiones en la confluencia de los ríos Green y Colorado en el sureste de Utah.,

más abajo, el bajo Colorado está flanqueado por dos grandes desiertos, el Mojave y el Sonoran. En una subsección del desierto de Sonora que comprende los desiertos de Colorado y Yuma se encuentra El Salton Trough (Cuenca Salton), una gran depresión estructural que se extiende hacia el noroeste desde la cabeza del Golfo de California por una distancia de 150 millas. En una época el Golfo se extendía más hacia el noroeste, por encima del punto en el que ahora entra El Colorado., Sin embargo, a medida que el río llevaba su carga de limo desde las montañas y colinas hasta el Golfo, gradualmente erigió una vasta presa natural, y las aguas del Norte se separaron de las Del Sur. El Colorado luego cortó un canal en el Golfo inferior. Las aguas superiores, separadas del mar, se evaporaron gradualmente, formando una gran área de tierra desértica que se extiende a unos 235 pies por debajo del nivel del mar.

en 1905, las inundaciones causaron, a unas tres millas al sur de la frontera entre California y México, una ruptura en los controles de desviación del Canal Imperial., Como resultado, las aguas del Colorado se precipitaron en El Salton Sink, creando el mar de Salton, de unos 70 pies de profundidad, 50 millas de largo y 10 a 15 millas de ancho, con un área total de agua de unas 300 millas cuadradas. La ruptura amenazó con inundar el valle Imperial, rico en agricultura, y bloquear permanentemente una importante ruta ferroviaria. Debido al peligro inminente, el ferrocarril reparó la ruptura y en 1907 completó una línea de diques protectores., Hoy en día, el mar de Salton actúa como una cuenca receptora de aguas residuales de los proyectos de riego en los valles Imperial y Coachella, que a su vez reciben su agua del Colorado a través del Canal All-American.