By Melissa Ziobro
antes de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército ocasionalmente usaba mujeres en roles» apropiados para el género»., Por ejemplo, las mujeres civiles, a menudo conocidas como seguidores de los campamentos, cocinaban y realizaban otras tareas para los soldados durante las guerras revolucionarias y civiles, como lo habían hecho por sus hombres en tiempos de paz. Algunas mujeres actuaron como enfermeras durante la Revolución Americana y continuaron haciéndolo después de que el país obtuviera su independencia, a pesar de las preocupaciones populares sobre el estrecho contacto con los hombres que este trabajo requería. Con la creciente demanda de enfermeras del Ejército, el cuerpo de enfermeras del Ejército (ANC) se convirtió en parte del Departamento Médico del Ejército de los Estados Unidos en 1901., El ejército, sin embargo, no otorgaba a las enfermeras rango, salario o beneficios iguales a los ofrecidos a los soldados varones. Esas restricciones al empleo de la mujer también se extendieron a los sectores económicos civiles durante ese período.
Los avances de principios del siglo XX en la tecnología de comunicaciones militares y electrónica proporcionaron al Ejército oportunidades adicionales para emplear a mujeres. The Signal Corps, for example, used civilian women as telephone operators during World War I. These women, however, did not receive even the unequal military status afforded to Army Nurses., El Signal Corps inicialmente reclutó mujeres bilingües de compañías telefónicas comerciales, pero más tarde aceptó solicitantes con menos experiencia para satisfacer la creciente demanda. El primer grupo de operadoras telefónicas civiles en servir con las Fuerzas Expedicionarias estadounidenses (AEF) llegó a París a principios de 1918. Poco más de 200 operadoras telefónicas finalmente sirvieron en Francia con el primer, segundo y tercer cuartel general del Ejército. Las mujeres trabajaban en París y en docenas de otros lugares de Francia e Inglaterra., Apodadas las «Hola chicas», estas mujeres trabajaban largas horas, a menudo en lugares estresantes como el Cuartel General del Primer Ejército durante operaciones activas. A pesar de la presión, las mujeres desempeñaron con éxito sus funciones. En un caso, las mujeres de la unidad del operador telefónico femenino, el primer cuartel general del Ejército, tuvieron que ser evacuadas por la fuerza de sus estaciones durante la campaña de Mosa-Argonne, incluso después de que su edificio se incendiara. Una vez en sus puestos, las mujeres restablecieron las operaciones en una hora., Posteriormente ganaron una mención del Oficial Jefe de Señales del Primer Ejército, El General de división George Owen Squier, quien citó la «superioridad incuestionable» de las mujeres como operadoras de centralitas y su valor en liberar a los hombres para el frente de combate.
a pesar del uso exitoso de mujeres en tiempos de necesidad, el Ejército permaneció restringido por género a lo largo de principios del siglo XX. Esto estaba en consonancia con las costumbres de la Sociedad Estadounidense en ese momento, cuando muchos hombres y mujeres por igual se conformaban a la noción idealizada del lugar de una mujer: el hogar., La competencia por puestos de trabajo durante la Gran Depresión aumentó la adhesión a este ideal, poniendo fin a la tolerancia relativa de la sociedad de las actividades feministas en la década de 1920. la idea de una mujer en un uniforme del ejército era «insondable» para muchos estadounidenses.
¿Qué llevó entonces a la decisión del Ejército de alistar mujeres durante la Segunda Guerra Mundial? Lo «insondable» se hizo realidad a medida que el Ejército luchaba por cumplir las cuotas de tiempo de guerra de un grupo cada vez más reducido de candidatos. A mediados de 1943, el ejército simplemente se estaba quedando sin hombres blancos elegibles para alistarse., El Ejército apenas podía prescindir de aquellos hombres que ya estaban en servicio para tareas no combatientes. El General Dwight D. Eisenhower comentó:
La simple sede de un Grant o Lee se había ido para siempre. Un ejército de archivadores, taquígrafos, gerentes de oficina, operadores telefónicos y choferes se había vuelto esencial, y no era menos que criminal reclutarlos de la mano de obra necesaria cuando había un gran número de mujeres altamente calificadas disponibles.,
la utilización de mujeres en una organización como el Cuerpo Auxiliar del Ejército de mujeres (WAAC) ofreció una «oportunidad de oro» para resolver la escasez de mano de obra. Tan reconocible fue la oportunidad que el jefe del Estado Mayor General George C. Marshall le dijo al Departamento de guerra en noviembre de 1941: «¡quiero un cuerpo de mujeres de inmediato, y no quiero excusas!»Las demandas urgentes de tiempos de guerra requerían el uso de todos los ciudadanos capaces y dispuestos, independientemente de su género., Al reclutar mujeres, el ejército les aseguró que estarían haciendo » un trabajo inusual y emocionante «y que su servicio» al poner a disposición hombres técnicamente entrenados para el servicio de combate será de gran valor para ganar la guerra.la congresista Edith Nourse Rogers (R-MA) presentó un proyecto de ley para establecer la WAAC el 28 de mayo de 1941., Citó dos razones para tal organización: para aliviar la escasez de hombres sanos y «para responder a una demanda innegable de las mujeres estadounidenses de que se les permita servir a su país, junto con los hombres de Estados Unidos, para proteger y defender sus preciadas libertades y principios e ideales democráticos.»Los veteranos de WAAC/WAC recordaron más tarde este fuerte deseo de ser de servicio. Mary Robinson, por ejemplo, dijo: «Pensé que era lo sensato. Los británicos lo habían hecho en dos guerras.,»
el 77º Congreso finalmente estableció el WAAC con la Ley Pública (PL) 77-554 el 14 de mayo de 1942, después de un acalorado debate sobre si «las mujeres GENERALES Se apresurarían por el país dictando órdenes al personal masculino y diciéndole a los oficiales al mando de los puestos cómo dirigir sus negocios.»Un comentarista indignado exigió saber,» ¿quién entonces hará la cocina, el lavado, la reparación—las humildes tareas domésticas a las que cada mujer se ha dedicado?»Abundaron las objeciones bipartidistas, con republicanos y Demócratas denigrando por igual la idea de las mujeres en el ejército., Un senador opositor fue tan lejos como para afirmar que el proyecto de ley «arroja una sombra sobre la santidad de la casa.»
después de noventa y ocho columnas de debate en el registro del Congreso, el proyecto de ley Rogers finalmente pasó a la cámara 249 A 86. El Senado aprobó el proyecto de ley 38 a 27. En medio de esta agitación, el Ejército se convirtió en el primero de los servicios en reclutar mujeres durante la Segunda Guerra Mundial., La Armada (que había reunido sus Yeomannettes después de la Primera Guerra Mundial), La Guardia Costera y el cuerpo de Marines siguieron el liderazgo del Ejército, admitiendo mujeres en julio de 1942, noviembre de 1942 y febrero de 1943, respectivamente.
el Ejército requería que los WAACs fueran graduados de secundaria entre 21 y 45 años de edad, entre cinco y seis pies de altura, entre 105 y 200 libras, y «de buena salud y carácter.»Las mujeres tenían que pasar un examen físico y una prueba de inteligencia similar a la que se les administraba a los futuros oficiales varones, pero los rigurosos requisitos apenas garantizaban la paridad salarial., Aunque a menudo estaba mejor educada, LA MEDIA DE LOS TRABAJADORES DE LA COMUNIDAD recibía menos remuneración que su homólogo masculino. PL 77-554 codificó las desigualdades entre soldados varones y auxiliares mujeres desde el principio, particularmente con disparidades en la remuneración.
un intento de última hora del ejército para sustituir un proyecto de ley escrito por el Senador Elbert D. Thomas (D-UT) que habría permitido a las mujeres servir «en» en lugar de «con» el Ejército había resultado desastroso en el Congreso, aunque Thomas juró que expresaba los deseos del propio General Marshall., El proyecto de ley sustitutivo habría otorgado a las mujeres el mismo rango y las habría hecho responsables de la misma disciplina y las mismas normas que los soldados varones, prohibiéndoles únicamente el combate. Thomas argumentó que las mujeres merecían el mismo reconocimiento «por igual trabajo.»Sacar a las mujeres del hogar para servir» con «el ejército era lo suficientemente divisivo; dejar a las mujeres» entrar » en el ejército y darles el mismo estatus que a los hombres era demasiado radical para muchos en este momento.,
la demanda del Ejército de WAACs aumentó constantemente en los seis meses después de que el Congreso estableció el Cuerpo Auxiliar. El sargento John T. Lowery, un reclutador del Ejército, informó al Lewiston Tribune en noviembre de 1942 que «este distrito ha sido llamado a alistar tantas mujeres como sea posible By» Para diciembre, La Teniente Mary E., McGlinn advirtió a las mujeres universitarias que
la mano de obra de Estados Unidos se necesita en el campo y las mujeres deben entrar en los trabajos no combatientes que ahora están siendo ocupados por soldados. Las mujeres estadounidenses han aceptado todos los privilegios de que gozan los hombres en esta democracia; ahora se les pide que compartan algunas de las responsabilidades. No puedo concebir que las chicas en nuestras universidades se nieguen a seguir a sus hermanos en el servicio en un momento como este.,
en enero de 1943, la congresista Rogers y el director de WAAC, Coronel Oveta Culp Hobby, redactaron un proyecto de ley para hacer de WAAC una parte del ejército, en lugar de un elemento auxiliar. El general Marshall aprobó el proyecto de ley, que fue presentado al 78º Congreso. Incluso «instó a la aprobación del proyecto de ley» en una carta al Senador Andrew J. May (D-KY) del Comité de asuntos militares del Senado., El Senado aprobó el proyecto de ley el 15 de febrero, pero la cámara, evidentemente no convencida de la inexactitud de una campaña de difamación en curso contra los WAACs, exigió estadísticas y sesiones informativas sobre las tasas de embarazo y enfermedades venéreas de WAAC y cuestionó «los efectos del cambio de Estatus.»Las preguntas incluyeron:» ¿Cuál sería el rango más alto para las mujeres», «cuán grande sería el nuevo cuerpo», «Qué tipos de deber desempeñarían los miembros del cuerpo» y » qué beneficios se otorgarían?»Pasaron varios meses antes de que ambas cámaras aprobaran el proyecto de ley. El Presidente Franklin D., Roosevelt firmó la legislación en ley el 1 de julio de 1943.
la ley que creó el WAAC expiró en septiembre de 1943, y los Waac podían optar por la transición al cuerpo del Ejército de mujeres (WAC) si así lo deseaban y cumplían con todos los requisitos, incluyendo estar de pie al menos cincuenta y ocho pulgadas de alto, pesar al menos 100 libras, y poseer buena visión. Más del setenta y cinco por ciento de la WAAC eligió alistarse, algunos sin duda haciéndose eco de los sentimientos de la operadora de radio Dorothy Gills sobre lo mucho que «amaba al ejército y lo que significaba para mí.,»
With the termination of auxiliary status, WACS received the same pay, rank, and benefits as male soldiers. Este fue un avance notable, especialmente si se tiene en cuenta que las mujeres en la industria privada ganaban en promedio sólo el ochenta por ciento del salario de sus homólogos masculinos incluso en el año 2000. Vale la pena señalar que el Ejército continuó negando a las enfermeras muchos de los avances otorgados a WACs durante la Segunda Guerra Mundial., Aunque las mujeres en el cuerpo de enfermeras del Ejército tuvieron derecho al rango de oficial y algunas prestaciones de jubilación después de la Primera Guerra Mundial, la paga y las prestaciones todavía diferían de otros oficiales. El ejército Regular no ofreció a los miembros del cuerpo de enfermeras el rango militar completo hasta 1944, después de que el cuerpo del ejército femenino mucho más joven hizo estos avances en igualdad. Esto puede deberse a que el cuidado de los enfermos a menudo se consideraba un papel universalmente femenino, y reconocer a las enfermeras como iguales a los soldados masculinos habría amenazado los roles de género establecidos., El fortalecimiento de las normas de género fue ciertamente una prioridad durante este período de integración de género.
WAAC Elizabeth Pollock, en un ejemplo, recordó a las mujeres en su equipo cantando las alabanzas de su coronel masculino, diciendo «lo agradable y amable» que era, lo mucho que les gustaba, y cómo «no podrían haber elegido a un hombre más maravilloso para el trabajo.»Un exasperado soldado masculino vino inmediatamente a la «defensa» del coronel y aseguró a las mujeres: «¡él también puede enojarse!,»Si bien los soldados varones podrían haber estado preocupados por afirmar su masculinidad, muchas mujeres anhelaban conservar su feminidad y lucharon por reconciliar sus nuevos y significativos roles como soldados con los roles de género femeninos tradicionales a los que muchas de ellas todavía se adhirieron. WAC Betty» Billie «Oliver, por ejemplo, escribió a casa para pedir un negligé para usar en su noche de bodas porque quería» hacerle saber a mi hijo que tiene una mujer, no un soldado.»De hecho, Pollock observó,» todo el mundo por aquí está aterrorizado por miedo a que pierda su feminidad., No he oído hablar tanto de mujeres en toda mi vida como lo he hecho desde que entré en el WAAC.»Una preocupación o necesidad de afirmar su feminidad muestra que WAACs / WACs reconocieron lo que hicieron sus oponentes: que su servicio militar podría alterar los roles de género tradicionales. A pesar de desear y esforzarse por conservar su feminidad, otorgan un gran valor al servicio a su país. Así pues, los WAACs / WACs se plantearon la tarea poco envidiable de reconciliar los dos.
la consternación causada por la integración de género del ejército no debe subestimarse., Muchas personas, tanto dentro como fuera del Ejército, percibieron el WAC, en palabras de un historiador, como «una inversión radical de los roles tradicionales de las mujeres como el amor pasivo/esposa/objeto sexual cuya misión última era esperar a que sus hombres viriles regresaran de su misión masculina de luchar y morir.»Las mujeres en el ejército a menudo se enfrentaban al desdén público en el hogar y en la sociedad. Por ejemplo, Emma Love declaró: «casi mato a mi madre porque dije que me uniría al WAC. Me dijeron después de que llegué allí que lloró durante seis meses.,»Violet Caudle compartió,» fue una vergüenza unirse al ejército. Si fueras una mujer, no fue lo que se hizo. Él (su padre) tenía miedo de lo que dirían los vecinos. Selene H. C. Weise, que sirvió en el Pacífico suroeste, recordó en The Good Soldier: The Story of a Southwest Pacific Signal Corps WAC los «feos rumores» sobre la moralidad de WACs, revelando que incluso su familia detestaba discutir su servicio.,
la «campaña de difamación» que proyectaba una sombra sobre la moralidad y los motivos de WACs ganó tal notoriedad durante la guerra que tanto la Primera Dama Eleanor Roosevelt como la congresista Rogers denunciaron públicamente los rumores como un intento «inspirado por los nazis» de socavar el esfuerzo de guerra estadounidense. El Secretario de Guerra Henry L. Stimson también abordó el tema, diciendo: «mi atención se ha visto atraída por rumores siniestros dirigidos a destruir la reputación de los WAACs., Me refiero a los cargos de inmoralidad wish deseo declarar que estos rumores son absoluta y completamente falsos emphasize enfatizo que he hecho una investigación exhaustiva de estos rumores. Son completamente falsas. Incluso Marshall entró en la refriega, declarando
regresé de África hace dos semanas para encontrar el ataque más atroz, si no subversivo, dirigido contra una organización del Ejército, uno de los mejores que hemos creado. Me refiero al WAAC. No había fundamento para la calumnia viciosa, aunque algunas de ellas recibieron amplia publicidad., Algunos parecen tener la intención de suicidarse en nuestro propio esfuerzo de guerra, por no mencionar la difamación de un grupo de mujeres tan fino como he visto nunca reunido. Tal procedimiento me parece inexcusable. Si no podemos ser decentes en tales asuntos, al menos no deberíamos ser lo suficientemente ingenuos como para destruirnos a nosotros mismos.
inspirado en los nazis o de origen doméstico, el estigma persistió, incluso cuando los antiguos WACs volvieron a entrar en la vida civil en la era de la posguerra. Selene Weise, por ejemplo, finalmente cambió su currículum para decir simplemente » Clerk-Typist, 1941-1945, U. S., Ejército » porque muchos empleadores se negaron a contratar a ex-WACs supuestamente lascivos. La condición de Veterano, que a menudo garantizaba el empleo a los hombres, impedía a muchas mujeres. El desdén público hacia las mujeres en el ejército reforzó la percepción de que la participación de las mujeres era inapropiada. Las crueles insinuaciones devaluaron los avances militares de las mujeres al sugerir que las mujeres los ganaban a cambio de favores sexuales.
veteranas determinadas desarrollaron mecanismos de afrontamiento para lidiar con las complicaciones de la integración en el lugar de trabajo, en lugar de desertar «bajo el fuego de los calumniadores», discriminadores o acosadores., Esto a menudo incluía racionalizar o ignorar sus problemas, especialmente los de discriminación o acoso. Si bien reconoce plenamente la discriminación que enfrentan los WACs en el cuerpo de señales, Weise afirma que el ejército era un lugar liberador, en comparación con su vida civil anterior, diciendo: «Las Mujeres siempre habían sido tratadas de manera diferente. Mi trato en el ejército fue mucho más liberador que cualquier cosa que había experimentado anteriormente, comparativamente hablando; pensé que el ejército era bastante grande. Dado el contexto de la época, todavía lo hago., Weise, escribiendo en la década de 1990, reconoció las limitaciones que le imponía una sociedad paternalista y apreció la relativa progresividad del Ejército. Muchos otros se sentían de la misma manera.
Weise, además de explicar la discriminación que manchó su experiencia, también se encogió de hombros del acoso sexual infligido por algunos soldados varones, afirmando: «escribí sobre los hombres que nos causaban problemas, explicando que silbaban y hacían llamadas de gato Yes Sí, silbaban o gritaban, pero estábamos acostumbrados; nos reímos y seguimos nuestro camino.,»La cabo Betty Bartlett reveló:» sí, los soldados me silban, y yo también les he silbado.»Otro cabo del cuerpo de señales, Julie Orosz, confesó,» sentiría que me estaba resbalando si no recogiera algunos silbatos todos los días. Sin embargo, el ladrido del lobo con piel de oveja es peor que su mordedura. En serio, son muy dulces.»Parece que muchos WAACs / WACs consideraron que las oportunidades ofrecidas por su servicio valían la pena el acoso episódico, o como lo expresó Billy Mattice Steenslid de WAAC/WAC, «bien vale la pena el precio de la admisión.,»
del mismo modo, Emma Love distinguió entre los pocos que se opusieron a su servicio y los que la respetaron, declarando, «Oh, tuve un compañero que trató de ser inteligente», y «todos eran agradables, excepto uno o dos., Elizabeth Pollock estuvo de acuerdo, la mayoría de los soldados parecen encantados de tener mujeres alrededor.»Al igual que aquellas mujeres que miraron más allá de la discriminación para ver la oportunidad que les brindaba su servicio, Muchas se negaron a desanimarse y responsabilizaron a individuos, en lugar del ejército, por casos aislados de acoso.
algunas mujeres en realidad aplaudieron las relaciones de género, como Pollock, quien declaró: «Me encantó ver que los hombres no están resentidos con WAACs, sino que realmente nos gustan y admiran», y » esperaba que los hombres del ejército pudieran tener una guardia, y no lo hacen. , Frances Harden, una sargento de suministros de WAC en Nueva Guinea, escribió a un amigo, » el tipo cuyo trabajo Estoy tomando es un tipo encantador. Es tan paciente y amable conmigo. Es un buen tipo.»Ya sea que fueran tan lejos como para aplaudir las relaciones de género o no, muchas mujeres resumieron su servicio con citas como, «Estoy orgullosa de usar el uniforme de WAC, y supongo que me encanta casi todo lo que va con él»; «Ahora sé a dónde pertenezco»; «no importa lo complicado que sea el proceso, el ejército siempre llega al final»; «tal vez sueno como Pollyanna., Pero realmente sentí que era un ejército muy justo»; y » asentarse en la vida militar no fue difícil para la mayoría de las niñas.»Ya sea que hoy pensemos o no que el Ejército de la Segunda Guerra Mundial era «justo», muchas mujeres en ese momento lo sintieron así y salieron de su servicio sin resentimiento.
Las mujeres que trabajaron más allá de las objeciones a su presencia en lugar de renunciar a menudo perseveraron en el cambio de actitudes, ya que muchos de los soldados varones que inicialmente se opusieron a la integración de género sucumbieron a las realidades obvias de la capacidad de WAAC/WAC., Dottie Gill reveló: «cada semana un par de chicas eran colocadas en la estación, y a pesar de que los chicos odiaban admitirlo, el trabajo se manejaba mejor que nunca. La sede estaba sin palabras y luego feliz, porque la estación estaba funcionando más suave que nunca.,»Los soldados masculinos a menudo reconocieron admirablemente esta perseverancia estoica, con un soldado declarando: «en todos los años que he estado, nunca vi un montón de hombres novatos que se dieron cuenta tan rápido’t no puedes hacerlos quejarse» y otro confesando
como la mayoría de mis contemporáneos, no me impresionó mucho la idea de las mujeres en uniforme Today hoy, después de ver unos 40,000 o más I he sido completamente convertido say diré que el WAC es mucho más eficiente que muchos trajes masculinos que podría nombrar. No hay mejores soldados en la tierra.,
ignorar o racionalizar el acoso o la discriminación podría parecer ser formas pasivas de afrontamiento hoy en día, pero la evidencia muestra que estos métodos demostraron ser efectivos para muchos WAACs/WACs durante la Segunda Guerra Mundial. , Esa persistencia obligó a muchos DUDOSOS soldados de carrera a citar incrédulamente ese «viejo dicho del ejército»: «no se puede matar a un WAC.»Una protesta unificada y radical o la iniciación de procedimientos legales contra el acoso sexual o la discriminación por parte de estas mujeres patrióticas era poco probable en tiempos de guerra. Fue, de hecho, poco probable en cualquier momento en la década de 1940.
Los WAACs/WACs de la Segunda Guerra Mundial lucharon contra los estereotipos, el acoso sexual y la discriminación de género en un momento en que no había leyes que los ayudaran a hacerlo, un momento en que, según la oficial de WAC Mildred Bailey, «no podíamos permitirnos ir en contra de la actitud pública.,»Apenas mansas, estas mujeres explotaron con éxito y calculadamente sus habilidades, tenacidad y fe en sí mismas, creyendo que su deber para con su país y las oportunidades que ofrecía el servicio militar valían la pena cualquier discriminación o acoso que pudieran encontrar.
un número abrumador de WAACs/WACs, independientemente de cómo hicieron frente a la integración de género, no se arrepintieron de su servicio. Según Annie McCarthy, «no hubo tiempo que me arrepienta.,»Nancy Hinchliffe declaró de sus experiencias,» las mías fueron todas buenas «y juró,» si alguien viniera a mí y dijera que están llevando a mujeres mayores, iría con ellas hoy.»Este testimonio es una prueba más de la tenacidad y la satisfacción relativa de las mujeres.
más de 150.000 de estas mujeres valientes y pioneras sirvieron con el cuerpo de Mujeres Del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, con mucho gusto y sin arrepentimiento. Su eficacia condujo a la Ley de integración de las mujeres en las Fuerzas Armadas de 1948, que garantizó a las mujeres un lugar permanente en las Fuerzas Armadas., Luego, en 1978, el Ejército abolió el WAC y subsumió completamente a las mujeres en el Ejército Regular. Las mujeres en el Ejército continúan derribando barreras hoy en día. Los pioneros WAACs y WACs de la Segunda Guerra Mundial establecieron este curso cuando respondieron al llamado que integraría por género lo que los historiadores han llamado la «más prototípicamente masculina de todas las instituciones sociales», el Ejército de los Estados Unidos.
