cartel del MRPP portugués de la década de 1970 que conmemora a un miembro asesinado del partido, cuyo eslogan dice: «ni fascismo, ni fascismo Social. Gobierno Popular »
en el 6º Congreso Mundial de la Internacional Comunista en 1928, se proclamó el fin de la estabilidad capitalista y el comienzo del «tercer período». Se esperaba el fin del capitalismo, acompañado de una revolución de la clase obrera, y la socialdemocracia fue identificada como el principal enemigo de los comunistas., La teoría de la Comintern tenía sus raíces en el argumento de Grigory Zinoviev de que la socialdemocracia internacional es un ala del fascismo. Esa opinión fue aceptada por Stalin, quien describió el fascismo y la socialdemocracia como «hermanos gemelos», argumentando que el fascismo depende del apoyo activo de la socialdemocracia y que la socialdemocracia depende del apoyo activo del fascismo. Después de que fue declarada en el VI Congreso, la teoría del socialfascismo fue aceptada por muchos en el movimiento comunista mundial.,
la nueva dirección estaba estrechamente vinculada a la política interna del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Después de una lucha de facciones dentro de ese partido después de la muerte de Vladimir Lenin en 1924, el grupo victorioso alrededor de Stalin cambió decisivamente a la izquierda abogando por el fin de la economía mixta nueva política económica y declarando una intensificación de la lucha de clases dentro de la Unión Soviética., Se creó una atmósfera de fervor revolucionario y se denunció a cualquier enemigo del grupo gobernante en torno a Stalin como» saboteadores «y» traidores», una actitud que se tradujo en el escenario internacional, donde tanto los socialdemócratas como los disidentes comunistas fueron denunciados como fascistas.
al mismo tiempo, bajo el liderazgo del canciller alemán Hermann Müller, el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) acordó con los partidos anticomunistas que los estalinistas son fascistas., Eso llevó a la hostilidad mutua entre socialdemócratas y comunistas, que se intensificaron adicionalmente en 1929 cuando la policía de Berlín, entonces bajo el control del gobierno del SPD, derribó a los trabajadores comunistas que se manifestaban el primero de mayo en lo que se llamó Blutmai (Mayo sangriento). Eso y la legislación represiva contra los comunistas que siguió sirvieron como una prueba más para los comunistas de que los socialdemócratas eran de hecho «socialfascistas»., En 1929, la organización paramilitar del KPD, la Roter Frontkämpferbund («Alianza de combatientes del frente rojo»), fue prohibida como extremista por los socialdemócratas gobernantes. Una resolución del KPD describió a los » social fascistas «como el»pilar principal de la dictadura del Capital». En 1931, El Partido Comunista de Alemania (KPD) se refirió a los Nazis como «camaradas del pueblo trabajador». En Prusia, el estado más grande de Alemania, el KPD se unió a los Nazis en un intento fallido de derribar el gobierno estatal del SPD por medio de un referéndum Landtag., En 1931, el KPD, bajo la dirección de Ernst Thälmann, utilizó internamente el lema » después de Hitler, ¡nuestro turno!»puesto que creía firmemente que un frente único contra los Nazis no era necesario y que los trabajadores cambiarían su opinión y reconocerían que el nazismo, a diferencia del comunismo, no ofrecía una verdadera salida a las dificultades de Alemania.
después de que el Partido Nazi de Adolf Hitler llegara al poder en Alemania, el KPD fue proscrito y miles de sus miembros fueron arrestados, incluyendo a Thälmann., Esos acontecimientos hicieron que la Comintern diera un giro completo a la cuestión de la alianza con los socialdemócratas y la teoría del socialfascismo fue abandonada. En el Séptimo Congreso de la Internacional Comunista en 1935, Georgi Dimitrov esbozó la nueva política del Frente popular en su discurso «por la unidad de la clase obrera contra el fascismo». El Frente popular no detuvo la conclusión del Pacto de no agresión germano–soviético., Theodore Draper argumentó que «la llamada teoría del social fascismo y la práctica basada en ella constituyeron uno de los principales factores que contribuyeron a la victoria del fascismo alemán en enero de 1933».
