El representante de los Estados Unidos Jamie Raskin, en la foto, y otros, incluido el representante de los Estados Unidos Jim Jordan, Republicano de Ohio, renovaron sus esfuerzos para una ley de escudo federal en 2017, llamada Ley de libre flujo de información. El proyecto de ley nunca fue aprobado. Las leyes Shield, que existen en casi todos los Estados, protegen a los periodistas de ser obligados a divulgar Fuentes en los tribunales o al Congreso, excepto en ciertas circunstancias limitadas., (AP Photo/Jacquelyn Martin, con permiso de The Associated Press)
Las leyes Shield son estatutos que proporcionan a los periodistas un privilegio absoluto o calificado para negarse a revelar las fuentes utilizadas o la información obtenida en el curso de la recopilación de noticias.
no hay ninguna ley federal de protección
a partir de 2018, 49 estados y el distrito de Columbia habían promulgado alguna forma de ley de protección. El Congreso ha tratado de aprobar una ley escudo federal desde 2005, llamada Ley de libre flujo de información.
los Estados pueden promulgar leyes de protección «dentro de los límites de la Primera Enmienda»
en Branzburg V., Hayes (1972), el Tribunal Supremo se negó a reconocer un privilegio constitucional que excusaba a los periodistas llamados a testificar ante un gran jurado.
el tribunal superior dejó en claro que las legislaturas estatales, al igual que los tribunales estatales, eran libres, «dentro de los límites de la Primera Enmienda, para modelar sus propios estándares» con respecto al privilegio de un reportero. Diecisiete Estados ya tenían leyes de escudo estatutarias en el momento en que se decidió Branzburg. En California, la ley shield está incluida en la constitución del estado.,
las leyes Shield permiten a los periodistas negarse a revelar fuentes, la información
las leyes Shield generalmente proporcionan un privilegio absoluto o calificado, aunque el estatuto de California se ha interpretado para crear inmunidad contra una sentencia de desacato en lugar de un privilegio per se. Los privilegios pueden extenderse a fuentes, información o ambas. Algunas leyes especifican que los privilegios se aplican a los procedimientos ante los poderes ejecutivo y legislativo, así como a los procedimientos judiciales.,
las condiciones exactas bajo las cuales una reclamación de privilegio calificado puede ser reemplazada varían, pero en general, los estados han adoptado alguna versión de la prueba de múltiples partes propuesta por el juez Potter Stewart en su disidencia en Branzburg.
los detalles de la protección de la ley shield varían según el estado
normalmente, una ley shield requiere que la parte que busca el testimonio de un periodista demuestre que la información solicitada es relevante, material e inalcanzable de una fuente alternativa., Algunos estatutos especifican qué acciones constituyen una renuncia al privilegio; por ejemplo, la divulgación o publicación previa de la información solicitada anulará el privilegio.
algunas leyes de escudo establecen otras excepciones. Por ejemplo, la Ley de libre circulación de información de Minnesota declara que el privilegio no se aplica en las acciones por difamación en las que la parte que solicita la divulgación puede demostrar que la identidad de una fuente dará lugar a pruebas pertinentes sobre la cuestión de la malicia real., Pero incluso en esos casos, la divulgación no será obligatoria sin demostrar que la información no puede obtenerse por otros medios.
las leyes Shield pueden definir quién califica como periodista
los Estatutos pueden incluir definiciones detalladas de quién califica como «periodista».»
La Calificación típicamente se enfoca en actividades tradicionales de reporte, escritura y edición. Los Estatutos también pueden enumerar exactamente qué tipos de medios de comunicación están cubiertos., Por ejemplo, en Alabama los periodistas que trabajan para periódicos y estaciones de radio y televisión están protegidos, pero los que trabajan para revistas no lo están. Algunos estatutos requieren que el periodista participe en actividades de recopilación de noticias para obtener ganancias monetarias, lo que puede excluir a los blogueros o periodistas estudiantes del privilegio.
las leyes de Escudo son controvertidas
las leyes de Escudo siguen siendo controvertidas. Los opositores sostienen que los periodistas no deben recibir privilegios especiales.,
por su parte, los periodistas afirman que permitir que una legislatura defina el alcance del privilegio equivale a otorgar licencias a la prensa.
Las leyes pueden estar redactadas de manera imprecisa, e incluso una ley blindada absoluta puede ceder en casos en que se reivindica un interés constitucional concurrente, como el derecho del acusado a un juicio justo en virtud de la sexta Enmienda. Sin embargo, debido a que casos recientes han cuestionado la existencia de cualquier privilegio constitucional, un enfoque Legislativo puede proporcionar la protección más clara para los periodistas.,
Este artículo fue publicado originalmente en 2009 y actualizado en 2020. Jane E. Kirtley es la profesora Silha de Ética y derecho de los medios en la Escuela Hubbard de Periodismo y comunicación de masas, Universidad de Minnesota, donde también dirige el Centro Silha para el estudio de Ética y derecho de los medios. De 1985 a 1999, fue Directora Ejecutiva del Comité de reporteros para la libertad de prensa. Es autora del Media Law Handbook publicado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
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