hace tres semanas me enfermé de gripe. Estaba más enfermo de lo que he estado en años. Durante cinco días completos, solo pude temblar en el sofá y ver las viejas temporadas de escándalo. Un episodio terminaría y el siguiente comenzaría automáticamente hasta que Netflix preguntó incrédulo, » ¿todavía estás viendo Scandal?»Lo estaba.
finalmente, aún febril, me bajé del sofá y entré en la clínica., La gripe ha sido especialmente terrible este año, y estaba convencido de que podría ser uno de los pocos desafortunados destinados a caer muerto de la enfermedad. El doctor, sin embargo, me envió a casa. «Deberías sentirte mejor en unos días», dijo. Y lo hice.
mientras me recuperaba lentamente, reflexioné sobre cómo había contraído el virus. Mi hija había estado enferma, pero no tan enferma como yo. Aun así, parecía probable que yo hubiera contagiado su enfermedad. Y entonces recordé algo que lo hacía parecer aún más probable. Durante más de una semana le había estado chupando mocos de la nariz . . . con mi boca., Eso puede sonar loco, pero se ha convertido en una práctica común entre los padres gracias al Snotsucker, un dispositivo tan querido como repugnante.
El Snotsucker, más comúnmente llamado NoseFrida, es exactamente como suena, un dispositivo diseñado para chupar mocos. Pero esta no es su jeringa de bulbo corriente, que se basa en una bola de goma comprimible para crear succión. La NoseFrida aprovecha el poder superior de la boca humana. Esta adorable caricatura demuestra cómo funciona.
Y la cosa funciona, asquerosamente bien. La NoseFrida tiene actualmente 4.,5 estrellas en Amazon con 8.812 comentarios. «Producto Fastastic!»reviewers rave. «Esta cosa es increíble!»Hice una encuesta rápida del grupo de mi madre, y todas las madres que respondieron lo habían usado al menos una o dos veces. Uno lo llamó «salvavidas».»
¿pero la eficacia de Nefrida tiene un costo? Después de todo, los bebés se congestionan cuando están enfermos. Su moco pegajoso está lleno de, según este estudio de 2010, » grandes cantidades de virus respiratorios.»Entonces, ¿chupar mocos es una mala idea? ¿Podría estar inhalando patógenos de las secreciones nasales de mi hija hacia mis pulmones?,
«absolutamente», dice Vincent Racaniello, virólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York. «Si el bebé tiene virus sincitial respiratorio o gripe o cualquier otro virus respiratorio, la persona que succiona definitivamente tendría una posibilidad de infectarse.»
para evitar que esto suceda, la NoseFrida contiene un «filtro de higiene», un trozo de espuma azul de aproximadamente el doble de longitud que una goma de borrar de lápiz. Se encuentra entre el tubo de grasa que va contra la nariz del bebé y la pajita delgada que va dentro de la boca del desafortunado lechón. Pero Racaniello dice que no proporcionaría mucha protección., El filtro de encaje contiene agujeros tan grandes que son visibles incluso desde la distancia. En el laboratorio, Racaniello utiliza filtros que tienen agujeros de menos de la mitad del ancho de un glóbulo rojo, y todavía dejan pasar los virus.
el sitio web del producto afirma que el filtro está «clínicamente probado para evitar que los gérmenes bacterianos viajen a cualquier parte.»Esa afirmación, sin embargo, se basa en un único estudio de 12 bebés enfermos en el Hospital Universitario de Malmö en Suecia a finales de la década de 1990., Para observar la transmisión de bacterias del suckee al sucker, los investigadores adaptaron el NoseFrida con un segundo filtro estéril que atraparía cualquier bacteria antes de que entrara en la boquilla. El equipo luego utilizó estos dispositivos para desviar mocos de bebés congestionados con infecciones respiratorias. Cultivaron el moco que se acumulaba en el tubo, así como los filtros de la boquilla. Diez de 12 muestras de moco contenían bacterias, pero ninguno de los filtros estaba contaminado.
sin embargo, esto no es una prueba definitiva de que las bacterias no pueden transmitirse., Y, lo que es más importante, los investigadores no observaron la transmisión de virus, que causan la mayor parte de las infecciones respiratorias. Tener virus respiratorios en la boca no es una forma terriblemente efectiva de contraer una enfermedad respiratoria, dice Racaniello. Pero señala que chupar profundamente traería virus aerosolizados a los pulmones, y «esa es una forma más eficiente de infectarse.»
no hay manera de probar que contraje gripe chupando moco de la nariz de mi hija. Hay otras formas más simples de transmitir el virus. Estornudar funciona. También toser., Y un estudio publicado a principios de este año encontró que las personas infectadas con la gripe emiten virus incluso cuando respiran. Aún así, no he tocado la NoseFrida desde que me recuperé. Racaniello cree que es una buena decisión. Antes de hablar, vio un video de una mujer usando el dispositivo para que pudiera tener una idea de cómo funciona. «Me sorprendió», dice. «La joven parece estar felizmente ignorante de lo que podría estar sucediendo.»
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Imagen cortesía de Yasser Alghofily a través de Flickr
