Nota del Editor: mañana marca la observancia estadounidense del Día del Veterano. En las semanas anteriores a estas vacaciones, hemos publicado una serie de perfiles cortos escritos por Marcus Brotherton sobre los hombres de Easy Company de la Segunda Guerra Mundial. La última entrega de hoy cubre la vida de Ron Speirs.
El Teniente Ronald Speirs era un pit-bull de un soldado, distintivamente duro, excepcional e intimidante., Fue el último comandante de la legendaria Easy Co, 506th PIR, 101st Airborne (The Band of Brothers), y dirigió la compañía durante más tiempo que el conocido Teniente Dick Winters.los hombres de Speirs lo seguirían a cualquier parte. Sin embargo, era un líder controvertido. Las historias brutales y desafiantes sobre Speirs abundan:
- disparó a uno de sus propios sargentos entre los ojos por emborracharse.
- repartió cigarrillos despreocupadamente a veinte prisioneros alemanes y luego los segó con su metralleta.
- corrió a través de la ciudad a través de una lluvia de fuego enemigo en Foy., Sorprendentemente, después de que Speirs transmitiera su mensaje a otra compañía del otro lado, corrió de vuelta.
Los apodos de Speirs incluían «Bloody » y» Killer», pero ¿es válida la reputación? Y si es así—o si no—¿qué podemos aprender de un hombre como Speirs?
su hijastro Marv Bethea considera que el rasgo más fuerte de Speirs no es la sed de sangre, sino la conciencia. «Era un hombre que seguía órdenes absolutamente,» dijo Bethea. «No importa lo que haya que hacer.,»
por ejemplo, ningún testigo ocular ha dado un paso adelante para confirmar el rumor de Speirs disparando a prisioneros en el Día D, pero Bethea no duda de su verosimilitud. «Los soldados se lanzaron en paracaídas en medio de un territorio hostil extremo», dijo Bethea. «Si atrapaban enemigos, sus órdenes no oficiales eran no tomar prisioneros. No puedes traer prisioneros contigo en ese tipo de batalla. ¿Los sueltas para que se vuelvan y te maten? Sin duda Speirs pensó, ‘ alguien tiene que hacer esta horrible acción, y yo estoy a cargo.,'»
con respecto a Speirs matando a su propio sargento, una carta que Winters escribió al historiador Stephen Ambrose en 1993 aclara la situación. Winters notó cómo el sargento borracho ignoró dos veces una orden dada por Speirs de detener un avance hacia St. Come du Mont. The incident took place under heavy fighting when the soldiers were extremely exhausted. Winters escribió: «Speirs probablemente salvó la vida del resto del equipo. La razón va mucho más allá de disparar porque estaba borracho.»
a lo largo de la guerra, Speirs fue visto haciendo su deber, sin importar el costo., En Normandía, fue herido en la cara y la rodilla por una granada de mano Machacadora de patatas alemana, evacuado a un hospital, y luego se reincorporó a su unidad en Inglaterra antes del salto de Holanda.
mientras estaba de reconocimiento en Holanda, Speirs remó a través del Neder Rin solo por la noche. El enemigo abrió fuego y se zambulló en el agua después de recibir una bala alemana en el trasero. Salió a la superficie y nadó hasta la orilla donde fue encontrado sangrando y exhausto. A pesar de su herida trajo información vital y más tarde recibió la estrella de plata por sus acciones.,
Con Easy Company mal posicionada y quedándose como patos sentados detrás de un pajar durante el ataque a Foy, Speirs recibió la orden de relevar al Teniente Norman Dike, quien había estropeado la operación. Speirs, entonces el comandante de la compañía D, corrió a Dike y soltó: «estoy tomando el control.»Con Speirs ahora al mando, la Compañía Easy irrumpió en Foy y tomó la ciudad.
en contraste con sus actos casi sobrehumanos de dureza, Speirs tenía un lado más suave. Antes de la invasión de Normandía, Speirs conoció a una viuda inglesa. Se casaron y tuvieron un hijo juntos., El marido de la mujer había sido reportado muerto, pero en realidad estaba en un campo de prisioneros de guerra y apareció vivo al final de la guerra. La mujer regresó con su primer marido. A pesar de la difícil situación, Speirs administrado. Escribió a Winters a principios de la década de 1990:
«Mi hijo Robert, nacido en Inglaterra durante la guerra, es ahora un mayor de infantería con el Regimiento Royal Green Jackets. Su madre inglesa murió hace algunos años. El verano pasado visité a Robert en su casa de 200 años en Inglaterra. Sus tres hermosos hijos son mi orgullo y alegría.,»
Speirs hizo del ejército su carrera. Durante la Guerra De Corea comandó una compañía de rifles. Se convirtió en el gobernador estadounidense de la prisión de Spandau en Berlín, que albergaba a criminales de guerra nazis clave. Su misión final fue en el Pentágono. Se retiró en 1964 como teniente coronel.
sus últimos años los pasó tranquilamente con su familia en California. Adoraba a sus nietos, llevándolos al parque. Desarrolló síntomas similares al Alzheimer y se desvaneció lentamente, muriendo en 2007.
¿Cómo se debe recordar Speirs?, Al final de la Segunda Guerra Mundial escribió a uno de sus hombres, Forrest Guth, que se había ido a casa temprano y se perdía desesperadamente la camaradería de su equipo. La carta de cuatro páginas está fechada el 11 de junio de 1945, y llena de noticias charlatanas, no exactamente el tipo de carta que un asesino sediento de sangre escribiría.
los hombres se mantuvieron en contacto a lo largo de los años. Guth escribió a Speirs por última vez el 11 de junio de 2006, exactamente 61 años después de la primera carta de Speirs. Guth se refirió al original y escribió: «tu carta me ayudó a soportar la soledad de no estar con mis viejos amigos.»
Bethea lo puso en perspectiva., El nombre «Ron Speirs» siempre estará asociado con hechos hechos durante la Segunda Guerra Mundial, dijo. Esta carta me indica cuánto se preocupaba por cada uno de sus hombres individualmente. Eso es mucho.
The Men of Easy Company Series
Parte I: Warren «Skip» Muck
Parte II: Robert Rader
Parte III: Ron Speirs
El libro más reciente de Marcus Brotherton es a COMPANY of HEROES, donde entrevistó a familiares de veteranos fallecidos de E Co.
