The Invisible Gorilla es parte de la cultura popular hoy en día, gracias en gran parte a un libro ampliamente leído de 2010 de ese título. En ese libro, Los autores y psicólogos cognitivos Dan Simons y Christopher Chabris popularizaron un fenómeno de percepción humana—conocido en la jerga como «ceguera inatencional»—que habían demostrado en un estudio algunos años antes., En la versión más conocida del experimento, se les dijo a los voluntarios que hicieran un seguimiento de cuántas veces algunos jugadores de baloncesto lanzaron una pelota de baloncesto. Mientras hacían esto, alguien con un traje de gorila caminó a través de la cancha de baloncesto, a plena vista, sin embargo, muchos de los voluntarios ni siquiera se dieron cuenta de la bestia.
lo que muestra el estudio del gorila invisible es que, si prestamos mucha atención a una cosa, a menudo no notamos otras cosas en nuestro campo de visión, incluso cosas muy obvias. A todos nos encantan estas peculiaridades de la percepción humana., Es entretenido saber que nuestros sentidos pueden engañarnos. Y ese es sin duda el grado de familiaridad de la mayoría de la gente con este fenómeno psicológico. Pero, ¿qué pasa si esta peculiaridad perceptiva tiene implicaciones serias, incluso implicaciones que amenazan la vida?
un nuevo estudio plantea esa posibilidad perturbadora. Tres científicos psicológicos del Brigham and Women’s Hospital en Boston-Trafton Drew, Melissa Vo y Jeremy Wolfe—se preguntaron si los observadores expertos también están sujetos a esta ceguera perceptiva., Los sujetos en el estudio clásico eran «ingenuos» – no entrenados en ningún dominio particular de la experiencia y la realización de una tarea que nadie hace en la vida real. Pero, ¿qué pasa con los profesionales altamente capacitados que se ganan la vida haciendo tipos especializados de observaciones? Los científicos se propusieron explorar esto, y en un área de gran importancia para muchas personas: el diagnóstico de cáncer.
los radiólogos son médicos con capacitación avanzada especial en la lectura de varias imágenes del cuerpo, no solo las radiografías de una sola toma del pasado, sino también las exploraciones complejas de RMN, TC y PET., Al buscar signos de cáncer de pulmón, por ejemplo, los radiólogos examinan cientos de imágenes de TC ultrafinas de los pulmones de un solo paciente, en busca de nódulos blancos diminutos que advierten de cáncer. Son estos observadores expertos los que los científicos de Brigham y de las mujeres eligieron estudiar.
reclutaron a 24 radiólogos experimentados y acreditados, y a un grupo comparable de voluntarios naïve. Rastrearon sus movimientos oculares mientras examinaban las tomografías computarizadas de cinco pacientes, cada una compuesta por cientos de imágenes de tejido pulmonar., Cada caso tenía unos diez nódulos escondidos en algún lugar de las exploraciones, y los radiólogos recibieron instrucciones de hacer clic en estos nódulos con un ratón. En el último caso, los científicos insertaron una pequeña imagen de un gorila (un homenaje a la obra original) en el pulmón. Querían ver si los radiólogos, enfocados en los nódulos reveladores, estarían ciegos al gorila fácilmente detectable y altamente anómalo.
El Gorila era minúsculo, pero enorme comparado con los nódulos. Era del tamaño de una caja de fósforos, o 48 veces el tamaño de un nódulo típico., Se desvaneció Dentro y Fuera-volviéndose más, luego menos opaco-sobre una secuencia de cinco imágenes. No había duda de que el gorila: si alguien lo señaló en la exploración pulmonar y preguntó, ¿Qué es eso? – todos responderían: es un gorila.
después de que terminaron de desplazarse por las imágenes tanto como quisieron, los científicos les preguntaron: ¿el último ensayo pareció diferente? ¿Notó algo inusual en el Juicio final? Y finalmente: ¿viste un gorila en el Juicio final?, Veinte de los 24 radiólogos no pudieron ver al gorila, a pesar de desplazarse más de cuatro veces en promedio. Y esto no fue porque fuera difícil de ver: cuando se mostró la imagen de nuevo después del experimento, todos vieron al gorila. Lo que es más, los datos de seguimiento de los ojos mostraron claramente que la mayoría de los que no vieron al gorila, de hecho, lo miraron directamente.
para su crédito, los radiólogos entrenados detectaron la anomalía con más frecuencia que los voluntarios naïve., De hecho, ninguno de los voluntarios no entrenados informó haber visto al gorila, por lo que parece que los expertos son algo menos propensos a esta forma de ceguera. Es probablemente porque su capacidad de atención completa no es consumida por la tarea primaria, a la que están acostumbrados. De manera tranquilizadora, los expertos también fueron mucho mejores para detectar los signos de advertencia del cáncer de pulmón.
esto no se entiende como una acusación de los radiólogos, los científicos enfatizan en un artículo que aparecerá en la revista Psychological Science. Este tipo particular de búsqueda visual es notoriamente difícil., Pero no hay manera de evitar el hallazgo principal, que es que el 83 por ciento de estos médicos altamente capacitados perdieron lo que podría haber sido una anomalía potencialmente mortal. Para cualquiera que confíe en el diagnóstico radiológico de una enfermedad grave, es un pequeño consuelo que los expertos superen al hombre promedio en la calle.
los blogs de Wray Herbert – «We’re Only Human» y «Full Frontal Psychology» – aparecen regularmente en el Huffington Post.
