qué buscar
entre todos los dilemas que enfrenta un padre de un niño con problemas emocionales o de comportamiento, la primera pregunta — si el comportamiento del niño es lo suficientemente diferente para requerir una evaluación integral por parte de profesionales — puede ser la más problemática de todas., Incluso cuando un niño exhibe comportamientos negativos, es posible que los miembros de una familia no estén todos de acuerdo en si los comportamientos son graves.
por ejemplo, los niños que tienen arrebatos de temperamento frecuentes o que destruyen juguetes pueden parecer tener un problema grave para algunos padres, mientras que otros ven el mismo comportamiento como afirmar la independencia o mostrar habilidades de liderazgo.
Cada niño enfrenta dificultades emocionales de vez en cuando, al igual que los adultos. Los sentimientos de tristeza, pérdida o extremos emocionales son parte del crecimiento., Los conflictos entre padres e hijos también son inevitables a medida que los niños luchan desde los «terribles dos» hasta la adolescencia para desarrollar sus propias identidades. Estos son cambios normales en el comportamiento debido al crecimiento y el desarrollo. Estos problemas pueden ser más comunes en tiempos de cambio para la familia, como la muerte de un abuelo o miembro de la familia, un nuevo hijo o una mudanza. Por lo general, este tipo de problemas tienden a desaparecer por sí solos o con visitas limitadas a un consejero u otro profesional de la salud mental a medida que los niños se adaptan a los cambios en sus vidas.,
a veces, sin embargo, algunos niños pueden desarrollar respuestas emocionales y conductuales inapropiadas a situaciones en sus vidas que persisten con el tiempo. El darse cuenta de que el comportamiento de un niño requiere atención profesional puede ser doloroso o aterrador para los padres que han tratado de apoyar a su hijo, o puede ser aceptado e interiorizado como un fracaso personal por el padre.
a veces los padres temen que su hijo pueda ser etiquetado inapropiadamente. Les preocupa que la variedad de medicamentos y terapias sugeridas no siempre esté de acuerdo con todos los profesionales., Aún otros se alarman después de obtener una evaluación para su hijo solo para descubrir que el evaluador creía que los trastornos emocionales se originan en la dinámica familiar y que las clases de «habilidades para padres» eran la mejor manera de abordar el problema.
mientras que muchos padres reconocen que pueden necesitar aprender nuevas técnicas de manejo del comportamiento o de comunicación con el fin de proporcionar un ambiente consistente y gratificante para su hijo, muchos también expresan una profunda ira por la culpa que se sigue poniendo en las familias con niños que se comportan de manera diferente.,
dónde comenzar
antes de buscar una evaluación formal de salud mental, los padres pueden haber tratado de ayudar a su hijo hablando con amigos, familiares o la escuela del niño. Pueden tratar de descubrir si otros ven los mismos problemas y aprender lo que otros sugieren. Los padres pueden sentir que también necesitan ayuda para aprender mejores maneras de apoyar al niño en momentos difíciles y pueden buscar clases para ayudarlos a afinar las habilidades de manejo del comportamiento o resolución de conflictos., Las modificaciones en la rutina de un niño en el hogar o en la escuela pueden ayudar a establecer si algún «ajuste fino» mejorará el rendimiento o la autoestima.
si los problemas que un niño está experimentando son vistos como bastante graves y no responden a las intervenciones en la escuela, en la comunidad o en el hogar, es probable que sea necesaria una evaluación diagnóstica por parte de un profesional de salud mental competente. Las evaluaciones proporcionan información que, cuando se combina con lo que saben los padres, puede conducir a un diagnóstico de un trastorno de salud mental, emocional o de comportamiento.,
entonces, ¿cuál es ese momento mágico en el que los padres deben reconocer que el comportamiento de sus hijos ha superado los límites de lo que hacen todos los niños y se ha vuelto lo suficientemente alarmante como para justificar una evaluación formal? Probablemente no haya uno. A menudo es una conciencia gradual de que el desarrollo emocional o conductual de un niño simplemente no está donde debería estar lo que envía a la mayoría de los padres a buscar respuestas.
quizás la pregunta más importante de todas para los padres de niños en edad escolar a considerar es, » ¿cuánta angustia está causando el problema de su hijo a usted, al niño u otros miembros de la familia?,»Si los comportamientos agresivos o argumentativos de un niño, o los comportamientos tristes o retraídos son vistos como un problema para un niño, la escuela o los miembros de su familia, entonces los comportamientos del niño son un problema que se debe examinar, independientemente de su gravedad.
si bien no hay sustituto para el conocimiento de los padres, hay ciertas pautas disponibles para ayudar a las familias a tomar la decisión de buscar una evaluación., En Help for Your Child: a Parent’s Guide to Mental Health Services, Sharon Brehm sugiere tres criterios para ayudar a decidir si el comportamiento de un niño es normal o un signo de que el niño necesita ayuda:
- Duración de un comportamiento problemático. ¿Simplemente sigue y sigue sin señal de que el niño va a superarlo y progresar a una nueva etapa?
- intensidad de un comportamiento. Si bien los berrinches son normales en casi todos los niños, algunos berrinches pueden ser tan extremos que asustan a los padres y sugieren que podría ser necesaria alguna intervención específica., Los padres deben prestar especial atención a los sentimientos de desesperación o desesperanza de su hijo; falta de interés en la familia, amigos, escuela u otras actividades que alguna vez se consideraron agradables; o comportamientos que son peligrosos para el niño o para los demás.
- Edad del niño. Algunos comportamientos pueden ser bastante normales para un niño de dos años, pero la observación de otros niños de esa edad puede llevar a la conclusión de que el comportamiento en cuestión no es del todo correcto para un niño de cinco años., No todos los niños alcanzan los mismos hitos emocionales a la misma edad, pero las desviaciones extremas de los comportamientos apropiados para la edad bien pueden ser motivo de preocupación.
Los intentos de autolesión o las amenazas de suicidio, Los comportamientos violentos o la abstinencia severa que crea una incapacidad para llevar a cabo rutinas normales deben considerarse emergencias para las cuales los padres deben buscar atención inmediata, a través de una clínica de salud mental o médica, una línea directa de salud mental o un centro de crisis.,
Los padres también querrán considerar si el comportamiento de su hijo podría estar influenciado por otros factores, como:
- Una condición física específica (alergias, problemas auditivos, cambios en la medicación, etc.) que podrían estar afectando el comportamiento;
- problemas escolares (relaciones o problemas de aprendizaje) que están creando estrés adicional;
- experimentar con el uso de drogas o alcohol Para un adolescente o adolescente mayor; o
- Cambios en la familia (divorcio, nuevo hijo, muerte) que pueden causar preocupación para el niño.,
niños pequeños
se debe prestar especial atención a la identificación de comportamientos preocupantes en niños muy pequeños. Su bienestar está tan relacionado con el de la familia, que los servicios deben desarrollarse y dirigirse a la familia como unidad. El objetivo al evaluar y proporcionar servicios a un niño pequeño debe incluir ayudar a las familias a expresar sus propias tensiones y fortalezas. Es en el contexto de la familia que un niño explora por primera vez su mundo y aprende a adaptarse a las diversas demandas de las familias y del mundo en general.,
históricamente, muchos profesionales han sido cautelosos para que un niño sea «etiquetado y juzgado» a una edad temprana porque los niños están en un período de desarrollo. Por otro lado, cuanto antes puedan intervenir los padres y los profesionales en la vida de un niño pequeño con retrasos en el desarrollo emocional y conductual, mejor será tanto para el niño como para la familia.
la evaluación e Intervención Temprana requiere que los padres participen tanto en dar como en recibir información sobre el desarrollo de su hijo., Las entrevistas con las familias y las observaciones de su hijo para evaluar qué tan bien se comunica, juega, se relaciona con compañeros y adultos, y es capaz de autorregular el comportamiento es útil para decidir si el niño tiene un problema de desarrollo que necesita atención.
La mayoría de las veces, los primeros indicios de que un bebé puede estar experimentando problemas significativos serán retrasos en el desarrollo normal., Un bebé que no responde a su entorno (no muestra emociones como el placer o el miedo que son apropiados para su desarrollo, no mira ni alcanza objetos, o no responde a los cambios ambientales como el sonido o la luz), que es demasiado sensible (se asusta fácilmente, llora), o que muestra pérdida de peso o aumento de peso inadecuado que no se explica por un problema físico (retraso en el crecimiento), debe someterse a una evaluación exhaustiva.
si los padres tienen preguntas sobre el desarrollo de su hijo, deben llamar al pediatra o al médico de familia de su hijo., Muchos médicos que incluyen a niños pequeños en su práctica tendrán materiales disponibles para los padres sobre el desarrollo normal de la infancia.
Los niños pequeños pueden tener una enorme variedad de comportamientos que se considerarían apropiados para su desarrollo. Sin embargo, cualquier retraso significativo (seis meses o más) en el desarrollo del lenguaje, las habilidades motoras o el desarrollo cognitivo debe señalarse a la atención del pediatra del niño.,
Los niños que se absorben en el comportamiento auto-estimulante con exclusión de las actividades normales o que son auto-abusivos (golpes en la cabeza, morder, golpear), que no forman relaciones afectuosas con los proveedores de atención, como niñeras regulares o familiares que ven a menudo, o que repetidamente golpean, muerden, patean o intentan lastimar a otros deben ser vistos por su pediatra o médico de familia y, si está indicado, por un profesional de salud mental competente.,
especialmente con un primer hijo, los padres pueden sentirse incómodos, incómodos o incluso tontos al buscar una evaluación para su hijo muy pequeño. Si bien la clasificación de los problemas de las etapas de desarrollo puede ser bastante difícil con los bebés y niños pequeños, la identificación e intervención tempranas pueden reducir significativamente los efectos del desarrollo psicosocial anormal., La observación cuidadosa de los bebés y niños pequeños mientras interactúan con los cuidadores, su familia o su entorno es una de las herramientas más útiles que tienen las familias o los médicos, ya que muchos problemas de salud mental no se pueden diagnosticar de ninguna otra manera.
La Ley de Educación para personas con discapacidades de 2004 (IDEA) requiere que los Estados proporcionen servicios para niños de 3 a 21 años que tienen discapacidades. La sección de la ley que cubre a los niños desde el nacimiento hasta el 2 se llama Parte C y reconoce la importancia de las familias para satisfacer las necesidades de sus hijos pequeños., Requiere que cada estado planee proporcionar servicios de intervención temprana en colaboración con los principales proveedores de servicios para niños pequeños: servicios humanos, salud y educación.
al momento de escribir este artículo, todos los estados están recibiendo fondos para proporcionar servicios a bebés y niños pequeños. Los padres que tengan preguntas relacionadas con programas preescolares o de intervención temprana deben llamar a las oficinas locales del distrito escolar o al Departamento Estatal de educación o al Departamento de salud o Servicios Humanos para obtener orientación.,
consideraciones culturales
la evaluación del estado mental o emocional de un niño es la clave para desarrollar Servicios Escolares o de salud mental apropiados. Para los niños que son de diversas culturas, los padres querrán saber cómo, o si, esas diferencias afectarán los resultados de la evaluación.
Las pruebas, por su propia naturaleza, se han desarrollado para determinar las diferencias entre un niño y otro. Si todos los que tomaron una prueba obtuvieron la misma puntuación, entonces la prueba no serviría de nada., Sin embargo, lo importante es que las pruebas se utilicen solo en aquellas áreas para las que fueron diseñadas, como la depresión o la ansiedad.
si el profesional responsable de la evaluación no es del mismo origen cultural que el niño, los padres deben sentirse libres de preguntar cuáles han sido sus experiencias en la evaluación o el tratamiento intercultural. Los profesionales que son sensibles a los problemas de sesgo relacionados con el idioma, el nivel socioeconómico o la cultura en las herramientas de evaluación formal deben compartir voluntariamente dicha información con los padres.,
una forma de minimizar los efectos del sesgo cultural en la obtención de un diagnóstico apropiado es utilizar un enfoque multidisciplinario para la evaluación que involucre a personas de diferentes orígenes (maestro, terapeuta, padre y trabajador social) al completar la evaluación. Varias preguntas a considerar son:
- ¿coinciden los datos y conclusiones de varios profesionales?
- ¿Los profesionales utilizaron información familiar sobre el funcionamiento del niño en el hogar y en la comunidad para ayudar a hacer un diagnóstico?
- ¿cree la familia que la evaluación es correcta?,
cuando un enfoque multidisciplinario no es práctico o no está disponible, la persona que proporciona la evaluación debe realizar la batería de pruebas siguiendo los procedimientos para reducir los efectos del sesgo al determinar que un niño necesita servicios de salud mental.
si los niños de grupos étnicos o culturales específicos parecen estar sobrerrepresentados en una escuela o programa de tratamiento que ha sido seleccionado o recomendado para un niño, los padres deben examinar cuidadosamente los procedimientos para determinar la colocación de su hijo.,
si los padres deciden que la decisión de colocación no fue influenciada por prejuicios raciales o culturales, esa perspectiva puede aumentar la confianza en el programa seleccionado para su hijo.
buscar una evaluación diagnóstica de un profesional médico
Una vez que los padres han decidido que su hijo o adolescente tiene comportamientos que merecen al menos una mirada de un profesional médico, la pregunta se convierte entonces en dónde recurrir para una evaluación diagnóstica.,
un médico de familia puede descartar problemas de salud física, realizar un examen básico de salud mental y remitir a las familias a un psicólogo o psiquiatra adecuado para niños o adolescentes. Además, muchos hospitales y la mayoría de los centros comunitarios de salud mental ofrecen programas integrales de diagnóstico y evaluación para niños y adolescentes.
los distritos escolares también hacen exámenes de salud mental durante el resumen de kindergarten, y los resultados de esos exámenes podrían ayudarlo a decidir seguir adelante con ponerse en contacto con el pediatra de su hijo u otro proveedor médico para una evaluación diagnóstica.,
Las evaluaciones pueden ser costosas, pero hay algunos apoyos disponibles para las familias. Consulte con su compañía de seguros para ver si cubrirán todos o una parte de los costos de una evaluación, o asistencia médica (Medicaid) puede cubrir los costos de las familias elegibles.
bajo la Ley de cuidado de salud a Bajo Precio, los planes de salud del mercado deben cubrir servicios preventivos para niños sin cargo, lo que incluye evaluaciones de comportamiento., Para los niños elegibles para Medicaid (Asistencia médica en Minnesota), el programa de detección temprana y periódica, diagnóstico y tratamiento (EPSDT) proporciona atención médica preventiva, que incluye detección (evaluación), diagnóstico y servicios de salud mental apropiados.
bajo la EPSDT, una prueba de detección es una evaluación integral de la salud, que incluye el estado de la salud emocional de un niño., Un niño tiene derecho a exámenes periódicos, o un examen periódico (entre los tiempos normales de examen), siempre que se sospeche un problema físico o emocional, y a recibir servicios de salud para abordar dichos problemas de cualquier proveedor de Medicaid (público o privado). Consulte con su Oficina Estatal de Medicaid para obtener información actualizada sobre los Servicios bajo el programa EPSDT.
otros padres, particularmente aquellos en áreas rurales, pueden querer primero acercarse a la enfermera de salud pública de su condado, o a la agencia de servicios familiares y humanos., Cualquiera de los dos puede dirigirlos a un programa de evaluación disponible en su área.
Los Centros Comunitarios de salud mental también son una buena fuente de ayuda y pueden ser menos costosos que buscar un médico privado o un profesional de la salud mental. Los padres querrán pedir personal profesional con experiencia en la evaluación de las necesidades de salud mental de los niños. En caso de duda, solicite las credenciales y la experiencia del profesional asignado para trabajar con el niño. Las credenciales deben ofrecerse y mostrarse en el lugar de trabajo del profesional.,
buscando una evaluación integral gratuita de educación especial para servicios en la escuela
hay leyes federales y estatales que requieren ciertos Servicios en la escuela para niños con discapacidades. La Ley de Educación para personas con discapacidades de 2004 (IDEA) es la Ley federal que aborda los servicios de Intervención Temprana para niños pequeños, así como para niños en edad escolar que tienen discapacidades. Si su hijo necesita más apoyos o servicios para ayudarlo a ser un estudiante exitoso, considere solicitar una evaluación de educación especial al administrador de su escuela.,
el proceso de evaluación comienza con Child Find, un proceso que requiere que las escuelas identifiquen, localicen y evalúen a los estudiantes con discapacidades que pueden necesitar servicios y apoyo de educación especial. Una evaluación para la educación especial no es lo mismo que una evaluación diagnóstica. Una evaluación integral de educación especial determina si el estudiante necesita servicios de educación especial (instrucción especialmente diseñada y servicios relacionados, y cualquier adaptación necesaria) debido a su discapacidad.,
si se determina que el niño cumple con los criterios como un niño con una discapacidad bajo IDEA, la escuela reunirá un equipo, que incluye al Padre, para desarrollar y escribir un plan de Educación Individualizado (IEP). Este es un acuerdo legal entre el distrito escolar y el niño y sus padres para la provisión de servicios de educación especial.
si el niño no está determinado a cumplir con los criterios como un niño con una discapacidad bajo IDEA, los padres pueden considerar un Plan 504., La Sección 504 de la Ley de rehabilitación de 1973 es una Ley Federal de derechos civiles que dice que no es legal discriminar a las personas con discapacidades en cualquier programa que reciba fondos federales.
en la escuela, la Sección 504 puede ayudar a los niños y jóvenes que tienen un trastorno mental o emocional pero no son elegibles para la educación especial. Las escuelas primero deben determinar si el impedimento del niño limita sustancialmente su capacidad de aprender, y luego proporcionar adaptaciones para ese niño., Las adaptaciones pueden incluir cosas como dar más tiempo para completar el trabajo, usar auriculares o ir a un lugar tranquilo para ayudar a detectar el ruido. La Sección 504 ayuda a los niños a tener éxito en las actividades que están disponibles para todos los estudiantes.
