Un accidente durante un viaje de domingo por la tarde a la campiña de Pennsylvania inspiró a John W. Hetrick para diseñar uno de los avances más importantes en seguridad automotriz.
Hetrick, un técnico de ingeniería industrial retirado, recibió una patente en 1953 para lo que llamó un «conjunto de cojín de seguridad para vehículos automotrices.»Su patente estadounidense no. 2.649.311 fue el primer prototipo para los airbags modernos de hoy en día.,
Hetrick diseñó el sistema para reducir las lesiones durante el frenado de emergencia y las colisiones frontales, según una historia en American Heritage sobre su invención.
en esa historia, Hetrick recordó la inspiración para su invención: «en la primavera del 52, Mi Esposa, Mi hija de siete años, Joan, y yo estábamos fuera para un paseo dominical en nuestro Chrysler Windsor de 1948. Cerca de tres millas fuera de Newport, estábamos buscando ciervos cruzando la carretera. De repente, había una gran roca en nuestro camino, justo después de la cresta de una colina. Recuerdo haber pisado los frenos y virado el auto a la derecha., Entramos en la zanja, pero evitamos golpear tanto un árbol como una valla de madera.
«mientras aplicaba los frenos, tanto mi esposa como yo levantamos las manos para evitar que nuestra hija golpeara el salpicadero … durante el viaje a casa, no podía dejar de pensar en el accidente. Me pregunté: ‘¿Por qué no pudo salir algún objeto para impedirle golpear el interior del automóvil?'»
Cuando regresó a casa, Hetrick comenzó a dibujar diseños para su «cojín de seguridad».»
el 5 de agosto de 1952, presentó sus declaraciones y esperó más de un año por su patente. El proceso le costó alrededor de $250.,
El inventor alemán Walter Linderer también recibió una patente en 1953 para un» cojín inflable » para proteger a los conductores en accidentes.
sus primeros diseños de airbag inspiraron a otros en la industria automotriz a trabajar en esta característica de seguridad. Ford y General Motors, por ejemplo, comenzaron a experimentar con restricciones inflables a finales de la década de 1950.
Honda motorycle airbag
Las compañías descubrieron rápidamente varios desafíos asociados con esta característica de seguridad: debe ser capaz de detectar de forma rápida y precisa una colisión y debe inflarse en 40 milisegundos o menos.,
los fabricantes de automóviles también se enfrentaron a otro desafío con los airbags: podían causar lesiones secundarias cuando los pasajeros entraban en contacto con ellos.
en 1967, el fabricante de automóviles Mercedes-Benz comenzó a desarrollar bolsas de aire para sus vehículos. Dos desarrollos impulsaron ese movimiento: el rápido aumento de accidentes durante la década de 1960, y una nueva ley federal que ordenaba «sistemas automáticos de protección de ocupantes» para cada automóvil en los Estados Unidos a partir de 1969.
«ya no podemos tolerar automóviles inseguros», dijo el entonces presidente Lyndon B. Johnson.
a finales de la década de 1960, un ingeniero mecánico de Nueva Jersey llamado Allen K., Breed inventó un dispositivo que muchos dicen que dio a luz a la industria de las bolsas de aire.
Breed inventó un sensor de choque confiable de cinco dólares. Su tecnología de detección de choques, la única de su tipo, se considera el primer sistema electromecánico de bolsas de aire para automóviles del mundo.
El papel de la raza en la seguridad automotriz no se detuvo allí. Ayudó a diseñar más de dos docenas de inventos de seguridad para automóviles, incluyendo una bolsa de aire que ventila el aire a medida que se infla. Esta invención de 1991-patente no.5,071,161-fue diseñada para «reducir el riesgo de lesiones secundarias al reducir la rigidez de la bolsa inflada.,»
Breed más tarde comenzó su propia empresa, que se convirtió en el principal fabricante del mundo de suministros de sensores de choque y módulos de inflador.
hoy su empresa, Key Safety Systems, Inc., diseña y produce bolsas de aire, cinturones de seguridad, volantes y otros sistemas de seguridad.,
otras fechas clave
• 1973 – el Oldsmobile Toronado se convirtió en el primer coche con una bolsa de aire para pasajeros;
• 1974 – Buick, Cadillac y Oldsmobile ofrecen bolsas de aire dobles como una opción en varios de sus coches de tamaño completo;
•1980-Mercedes – Benz reintrodujo la bolsa de aire en Alemania como una opción en su modelo de gama alta W126;
• Chrysler introduce airbags en sus vehículos;
• 1990-Ford hace airbags equipo estándar en sus vehículos.,
* 1990-el primer accidente registrado entre dos vehículos en el que se despliega una bolsa de aire para proteger a cada conductor ocurre el 12 de marzo de 1990;
• 1995 – Volvo ofrece bolsas de aire laterales y bolsas de aire de protección lateral del torso como una opción en sus modelos 850;
• 1998 – el gobierno federal ordena bolsas de aire frontales de duelo en todos los vehículos de pasajeros;
• 2006 – Honda presenta los primeros sistemas de bolsas de aire para motocicletas American Honda Motor, Corp.
