La Venus atrapamoscas es una planta carnívora bien conocida por su capacidad para atraer insectos (y Arácnidos) a su «órgano de captura».»Una vez que entran no hay escape. El órgano se cierra firmemente y comienza el proceso de digestión. Dionaea muscipula, el nombre real de la Venus atrapamoscas, es nativa de pequeñas áreas húmedas en Carolina del Norte y del Sur, sin embargo, la gente ha tomado un brillo a ella como planta de interior por lo que ahora se cultiva en muchos otros lugares.,
esta planta exótica ahora es considerada por los Estados Unidos en peligro de extinción en la naturaleza debido a la destrucción del hábitat causada por el desarrollo de la tierra y la creación de barreras para reducir los incendios forestales. Los esfuerzos recientes han estado dirigidos a proteger a la Venus atrapamoscas de estas amenazas, pero las plantas continúan siendo robadas de su hábitat natural para ser vendidas ilegalmente por «cazadores furtivos de Venus atrapamoscas» a pesar de que esto es un delito grave en Carolina del Norte y puede resultar en una sentencia de prisión.
Las atrapamoscas de Venus tienden a vivir en suelos pobres en nutrientes, por lo que dependen de los insectos para ayudarles a sobrevivir., Hormigas, escarabajos, Saltamontes, insectos voladores e incluso arañas están en el menú!
vamos a profundizar un poco más en cómo la planta atrapa insectos. Comienza con la liberación de una gran cantidad de compuestos orgánicos volátiles y fragantes en el aire que son atractivos para los insectos. La hipótesis es que estos compuestos volátiles pueden ser la fuente inicial de Atracción y servir para acercar a los insectos a la planta. Una vez que los insectos se acercan a una de las trampas de la planta que se encuentran al final de cada hoja, son atraídos hacia el interior por un néctar de olor dulce y fragante secretado por las trampas., El interior de las trampas está cubierto con un pigmento rojo que también puede jugar un papel en invitar a los insectos a la cámara mortal.
Cuando un insecto entra, los pelos sensoriales se alteran y se activa una señal eléctrica conocida como potencial de acción. Si dos o más de estas señales ocurren en un lapso de 20-30 segundos, las abrazaderas de trampa se cierran en menos de un segundo, aunque no completamente. Se necesitan aún más potenciales de acción causados por la presa que lucha desviando más pelos sensoriales para quedar atrapada por completo., El cierre es ayudado por la detección de secreciones de insectos como ácido úrico, iones de potasio e iones de sodio. Este paso adicional asegura que es un insecto o arácnido, en lugar de alguna sustancia inanimada como una gota de lluvia o una semilla que se atasca en la trampa.
después de que la planta ha detectado que ha capturado a una presa viva, se activan glándulas especializadas y comienzan a liberar una mezcla de jugos digestivos ácidos para descomponer a la víctima en compuestos que son útiles para la planta., Los productos químicos que contienen nitrógeno, fósforo y azufre, esenciales para el crecimiento de la planta, están disponibles para complementar los nutrientes disponibles del suelo.
una vez que una Venus atrapamoscas ha cerrado, permanece cerrada durante 5 a 12 días mientras digiere a su presa. Cuando se hace, solo queda el exoesqueleto del insecto. La trampa se abre, el exoesqueleto es expulsado y la Venus atrapamoscas está lista para su próxima comida.
Caitlin Bard está completando su licenciatura en ciencias con una especialización en neurociencia en la Universidad McGill.
