Birmingham, Alabama
en la cima de Red Mountain, con vistas al centro de Birmingham, se encuentra una estatua de 56 pies de Vulcano, herrero de los dioses romanos. ¿Qué está haciendo un coloso pagano en la hebilla del cinturón de la Biblia?
Vulcan no fue construido para la adoración de ídolos, sino para la Feria Mundial de San Luis de 1904., Personificó el orgullo de Birmingham en su industria local del hierro, a pesar de que fue diseñado por el italiano Giuseppe Moretti y esculpido en Nueva Jersey. El modelo de yeso de Vulcan fue luego fundido en Birmingham a partir de mineral fundido en los hornos Sloss cercanos. Pesaba casi 51 toneladas, y sigue siendo la estatua de hierro fundido más grande del mundo. Su altura fue planeada originalmente para 50 pies, pero cuando los ciudadanos de Birmingham se enteraron de que un Buda pagano en Tokio tenía 52 pies de altura, hicieron su Vulcano pagano cuatro pies más alto.,
La estatua fue un éxito en la feria que San Francisco se ofreció a comprarlo por más de lo que costaba construirlo. Birmingham se negó.
Vulcan regresó a Birmingham con la expectativa de que sería erigido en el Centro de Capitol Park, rodeado por las casas de la élite de la ciudad. De ninguna manera, dijeron. No nos importa que sea un dios pagano, ¡pero no lleva pantalones! Vulcan fue enviado al recinto ferial del estado, donde los funcionarios le dieron un par de monos azules pintados., Su mano derecha vacía, que había sostenido una punta de lanza, se llenó en varias ocasiones con una botella de refresco de tamaño Vulcano, un cono de helado y un frasco de pepinillos Heinz.
el estatus de Vulcan como paria cívica se desvaneció gradualmente (al igual que su mono). Fue enviado de vuelta a Birmingham en 1938 y erigido sobre una torre de arenisca de 12 pisos en Red Mountain, la misma montaña de la que se había extraído su cuerpo de hierro., En 1946 su mano de lanza fue equipada con una «antorcha de seguridad» de neón que cambiaba de verde a rojo cada vez que había una muerte de tráfico en el metro de Birmingham. En 1964 se colgaron luces en forma de árbol de Navidad en el lado de la torre de Vulcan; brillaban de color rojo cada vez que alguien en Birmingham contrajo TB.
en 1999, Vulcan era un peligro para la seguridad. Años de humedad habían agrietado al dios del fuego, dejándolo en peligro de colapso., La estatua fue derribada y reparada; la torre fue despojada de sus adornos de la década de 1970 y restaurada a su apariencia de la década de 1930; el parque circundante de diez acres fue ajardinado y se le dio un mini museo. El regreso de Vulcan en 2004 fue recibido con mucha celebración.
Un viaje a la cima de la torre es todavía el punto culminante de una visita a Vulcan. Pero los visitantes del Museo pueden posar junto a una réplica del tamaño exacto de su inmenso pie vestido con sandalias., Pueden presionar un botón y encender la antorcha de seguridad de Vulcan (ahora solo verde), que se ha retirado en interiores. Pueden maravillarse con las docenas de mini-Vulcanos diferentes en la tienda de regalos, desde peluches de peluche hasta una muñeca única de «bollos de Bobble».
convertir un símbolo cívico en una muñeca con nalgas onduladas sugiere el giro más sorprendente en el renacimiento de Vulcan: el abrazo de su posterior pagano Desnudo. La antigua plataforma de observación de la torre escondió a Vulcan de la vista., Ahora lo primero que los visitantes ven cuando llegan a la cima es el trasero de hierro de Vulcan, un símbolo del descarado orgullo de Birmingham después de 100 años de modestia equivocada.
