William está relacionado con el nombre de pila Wilhelm (cf. Proto-germánico * Wiljahelmaz > German Wilhelm and Old Norse Vilhjálmr). Por cambios regulares de sonido, la forma nativa, heredada en inglés del nombre debería ser * Wilhelm también (aunque el nombre no está realmente atestiguado en la historia del inglés, y la Crónica anglosajona se refiere a Guillermo El Conquistador como Willelm). Eso es un compuesto de dos elementos distintos: wil = «voluntad o deseo»; Yelmo; Yelmo inglés antiguo «casco, protección»; Yelmo inglés»casco grande del caballero».,
de hecho, la forma William está claramente identificada como típica de la antigua forma normanda Williame, Willame, porque primero, el idioma Inglés debería haber conservado (h)elm (ver palabras comunes helm, Helm), segundo, -iaume (típico del francés Popular, ver Guillaume) convertido en-iame (típico de algunos dialectos normandos y Picardos) > English-iam. Históricamente, primero hubo una triftongación de-elm (forma Galorrománica temprana WILLELMU) en + en el antiguo francés normando, bastante similar en el antiguo francés Central + ., Luego, el triphthong-iau fue sometido a una monoftongación localizada en la segunda parte del triphthong áu >āò > ā. Por ejemplo, este desarrollo se puede seguir en las diferentes versiones del nombre en el Roman de Rou de Wace. o en las formas variantes de Cauchois de palabras comunes como osias (plural de osè «pájaro», oisel más antiguo) / regular Norman Oisiaus «pájaros» (francés cantar. oiseau, pl. oiseaux).,
la ortografía y fonética Wi-es un rasgo característico de los dialectos Franceses del Norte, pero la pronunciación cambió en normando de A en el siglo 12 (cf. los apellidos normandos Villon y Villamaux «Little William»), A diferencia de los franceses centrales y los normandos del Sur que convirtieron el Wi – Germánico en Gui- > . La ortografía francesa moderna es Guillaume.
el primer portador conocido del nombre fue el primo de Carlomagno Guillermo de Gellone, también conocido como Guilhem, Guillermo de Orange, Guillaume Fierabrace, o Guillermo de nariz corta (755-812)., Este Guillermo está inmortalizado en la Chanson de Guillaume y su estima puede explicar la posterior popularidad del nombre entre la nobleza europea.
