William Harvey and the Discovery of the Circulation of the Blood

estos 3 artículos sobre William Harvey (que se publican en 3 números consecutivos de la revista) son una versión editada de 3 cartas del Presidente que escribí hace unos 10 años para Heart News and Views, el boletín de noticias de la Sociedad Internacional para la investigación del corazón (los artículos de origen se pueden encontrar en el volumen 17, números 1, 2 y 3, 2009-2010 del boletín)., Se han utilizado tres libros para proporcionar información específica y citas: Doctors: the Biography of Medicine, por Sherwin B. Nuland, Alfred A. Knopf, Nueva York, 1988; the Personality of William Harvey, por Geoffrey Keynes, Cambridge University Press, 1949; y Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus por William Harvey, traducido por Chauncey D. Leake, Charles C. Thomas, Springfield, IL, 1970.

Aquí está la segunda parte de mi relato de la vida y obra de William Harvey.,

Parte II

debo admitir que mi interés en William Harvey se debe en parte al hecho de que fue un erudito de los clásicos. Hablaba griego y latín con fluidez. Estudió literatura clásica y fue un apasionado lector de autores griegos y romanos. Sus dos libros, de Motu Cordis y de Generatione Animalium, fueron escritos en latín. Me encantan los clásicos. Recuerdo que el director de mi escuela media solía decir que los mejores ingenieros y científicos provienen de escuelas humanísticas que enfatizan temas clásicos., Tenía toda la razón, porque los estudios clásicos enseñan a uno cómo pensar y cómo expresarse.

para todos los propósitos prácticos, la fisiología nació en el siglo XVII, y Harvey fue uno de sus padres. La medicina Experimental comenzó con él. Era un revolucionario. Fue el primer erudito que se atrevió a cuestionar las creencias tradicionales sobre el corazón y la circulación que databan de Galeno, 1500 años antes., Rechazó el enfoque común utilizado en su tiempo y a lo largo de la Edad Media, que consistía en confiar ciegamente en Aristóteles y Galeno, aceptando sus teorías sin preguntas (principio de autoridad). Este principio fue resumido en el mantra «ipse dixit» («él mismo lo dijo») (y así debe ser verdad). Las teorías fueron aceptadas como válidas solo porque Aristóteles y Galeno lo dijeron, no porque fueran Verificadas empíricamente., Harvey, sin embargo, se negó a creer acríticamente lo que se le enseñó e insistió en confiar no en las palabras de Galeno, sino en sus propias observaciones experimentales, siguiendo su razón de sus conclusiones lógicas. Este enfoque, que parece tan obvio hoy en día, fue verdaderamente revolucionario en el siglo 17. Promover el pensamiento crítico y la prueba experimental de ideas fue, en mi opinión, La mayor contribución de Harvey a la ciencia.

en 1628, cuando Harvey publicó De Motu Cordis, el mundo médico todavía estaba bajo la influencia dominante (y nefasta) de Galeno, que vivió en el siglo II DC., Es asombroso y desconcertante darse cuenta de que un hombre controló el Conocimiento médico durante milenios y medio. Galeno fue el médico personal del emperador Marco Aurelio y el escritor más prolífico de la antigüedad. Fue a la medicina lo que Ptolomeo fue a la astronomía. Sus teorías, que fueron ampliamente aceptadas y enseñadas en todas las universidades como verdades irrefutables hasta el siglo XVII, postulaban que la sangre se hacía en el hígado a partir de alimentos digeridos., La sangre—dijo Galeno—se filtraba continuamente del hígado, como el agua que bajaba de una fuente, y luego iba a la periferia a través de las venas y nutría todos los tejidos. (Por tanto, según el Galeno, la sangre fluye en las venas por centrifugación, no centrípetamente. Galeno también afirmó que los tejidos absorben y usan toda la sangre, por lo que el hígado tiene que reponerla continuamente; por lo tanto, no hay circulación, no hay reciclaje de sangre. Según Galeno, la función del corazón derecho es solo nutrir los pulmones; no es más que un tipo diferente de «vena».,»Galeno afirmó además que parte de la sangre venosa encuentra su camino desde el lado derecho al izquierdo del tabique interventricular, a través de lo que él llamó «poros» (estos poros nunca se vieron, pero todo el mundo creyó durante 1500 años que existían porque Galeno lo había dicho). Una vez que la sangre venosa está en el ventrículo izquierdo, afirmó Galeno, se mezcla con el «pneuma», una esencia espiritual inhalada del aire en los pulmones., La función de los pulmones es traer el pneuma, que se mezcla con la sangre y hace que se convierta en arterial; la sangre se calienta luego por el calor innato del corazón, y esta mezcla se empuja hacia las arterias hacia el cuerpo. Una vez más, como no hay recirculación, la sangre debe ser producida continuamente en el hígado.

para nosotros, librepensadores del siglo XXI, es asombroso que estas ideas extravagantes no hayan sido desafiadas durante milenios y medio., Hubiera sido fácil probarlos experimentalmente, pero nadie soñó con hacerlo durante 1500 años, una gran demostración del poder del principio de autoridad, que fue la mentalidad que dominó la Edad Media.

estos antiguos mitos galénicos fueron demolidos por Harvey en su libro, de Motu Cordis (el título completo del libro es Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus) )., Esta pequeña monografía (72 Páginas; 5×7 pulgadas) es uno de los libros más importantes jamás escritos, posiblemente el libro más importante en la historia de la medicina (ciertamente, lo es para un científico cardiovascular). Ha cambiado la historia de la humanidad. De Motu Cordis hizo para la fisiología lo que la «fábrica» de Vesalius había hecho para la anatomía en 1543, es decir, desacreditó el galenismo. En De Motu Cordis, se puede ver el espíritu experimental. Puedes ver el comienzo de una nueva forma de ver la medicina, de usar tus propios sentidos y experiencia y tu propia razón, en lugar de confiar en las palabras de Galeno o Aristóteles., Estaba escrito en latín, que en ese momento era la lengua de los eruditos. Fue publicado en Frankfurt, Alemania, porque Harvey esperaba evitar problemas en casa publicando sus hallazgos en el extranjero. La figura 1 muestra la portada de la edición original de De Motu Cordis. Solo quedan muy pocos artículos originales.

En la primera parte del libro, Harvey estudió el movimiento del corazón., Mostró que el corazón se llena pasivamente y se contrae activamente, y que durante la contracción, expulsa la sangre. Luego mostró que la expansión de las arterias (el pulso) es sincrónica con, y es causada por, la contracción del corazón y por la fuerza de la sangre empujada por el corazón. Esto nos parece bastante obvio, pero no se entendió hasta Harvey., Aunque parezca increíble, durante 1500 años, se pensó que el pulso es causado por la expansión activa de las arterias, o según los griegos, por la expansión del pneuma que Galeno había postulado que estaba presente en la sangre arterial. Entonces, las observaciones de Harvey fueron un gran avance en ese momento. Al diseccionar animales (particularmente reptiles, donde la frecuencia cardíaca es muy lenta), Harvey también mostró que las aurículas «despiertan un corazón somnoliento.,»También señaló que las válvulas pulmonar y aórtica impiden que la sangre regrese al ventrículo derecho e izquierdo, respectivamente, y las válvulas mitral y tricúspide impiden que la sangre regrese a las aurículas. En defensa de la ciencia Descriptiva, hasta este punto, todos los descubrimientos de Harvey se basaban en sus disecciones de animales y la descripción de fenómenos, no en experimentos reales. Estos eran lo que hoy en día llamaríamos estudios descriptivos (si hubiera enviado sus hallazgos a las revistas de primer nivel de hoy, ¡probablemente habría tenido un momento difícil!,)

Harvey comenzó a hacer experimentos cuando abordó la segunda parte del problema: ¿cómo va la sangre del corazón a los tejidos y, luego, cómo regresa al corazón? Fue entonces cuando, por primera vez, usó mediciones o evidencia cuantitativa. La introducción de evidencia cuantitativa en Fisiología fue una de las contribuciones fundamentales de Harvey a la medicina. Fue la primera persona en usar medidas en estudios de Fisiología. Se preguntó: «si Galeno tiene razón-si el hígado está produciendo continuamente sangre a partir de alimentos—¿cuánta sangre necesita producir el hígado?,»Es asombroso que nadie haya pensado en abordar esta pregunta obvia antes. Debido a su posición privilegiada como médico personal del rey, se le permitió estudiar el ciervo del Rey. Al observar los corazones de los animales, estimó que cada vez que el corazón late, exprime 2 onzas de sangre durante la sístole (no es una mala estimación)., Debido a que el corazón late en promedio 72 veces por minuto, calculó que se deben bombear 8640 onzas (o 540 libras) de sangre por hora, que era 4 veces el peso de un ser humano promedio en la época de Harvey (aunque solo 3 veces hoy, dada la epidemia actual de obesidad). Obviamente, era imposible para el hígado producir tanta sangre en 1 hora. Estos cálculos llevaron a Harvey a refutar la idea Galénica de 1500 años de antigüedad de que la sangre se produce continuamente en el hígado.

Él también mostró que, en las venas, la sangre viaja a centrípetamente., Esta es otra cosa que ahora parece tan obvia; uno no puede dejar de preguntarse Por qué tomó 1500 años para darse cuenta de que la sangre en las venas fluye hacia el corazón, no lejos de él como Galeno había dicho. El maestro de Harvey, Fabricius, había descrito la presencia de válvulas en las venas, pero no tenía idea de para qué eran. Así que Harvey hizo el experimento obvio (Figura 2). (Él usó trabajadores agrícolas musculosos, que tenían venas grandes.) He put a tourniquet around the arm and tried to Vacy the veins with his finger., Notó que las venas siempre se llenaban de la parte distal a la proximal del brazo, no viceversa, lo que indica que la sangre fluye desde la mano hacia el hombro. Cuando hizo el mismo experimento en el cuello, notó lo contrario: la sangre nunca iba del pecho a la cabeza, sino, más bien, de la cabeza al pecho. Así concluyó que la sangre en las venas siempre fluía hacia el corazón (para continuar continued).