nacido en Berkeley Plantation en Virginia, Harrison descendía de dos familias ricas y bien conectadas de Virginia. Su padre, Benjamin Harrison, fue durante mucho tiempo prominente en la política de Virginia y se convirtió en miembro de la casa de los burgueses de Virginia en 1764, oponiéndose a las resoluciones de la Ley de sellos de Patrick Henry en el año siguiente. También fue signatario de la Declaración de Independencia, miembro del Congreso Continental y gobernador de Virginia (1781-84)., Un hermano, Carter Bassett Harrison, sirvió seis años en la Cámara de Representantes.William Henry Harrison recibió una educación clásica en Hampden-Sydney College en Virginia, donde fue estudiante de 1787 a 1790. Luego estudió medicina en Richmond, Virginia, y en Filadelfia con Benjamin Rush. Sin embargo, la muerte de su padre causó que Harrison interrumpiera sus estudios. En noviembre de 1791, a la edad de 18 años, se alistó en el ejército como alférez en el 10º regimiento en Fort Washington, cerca de Cincinnati (en lo que hoy es Ohio)., Al año siguiente fue nombrado teniente y posteriormente sirvió como ayudante de campo del General Anthony Wayne, quien estaba involucrado en una lucha contra la Confederación India del Noroeste por la invasión hacia el oeste de los colonos blancos. Harrison participó en la campaña que terminó en la Batalla de Fallen Timbers (20 de agosto de 1794), cerca de la actual Maumee, Ohio. Al año siguiente, el 25 de noviembre, se casó con Anna Tuthill Symmes. Debido a que su padre se opuso al partido, la pareja se casó en secreto., Harrison fue ascendido a capitán en 1797 y, por un breve período, sirvió como comandante del Fuerte Washington, renunciando al ejército en junio de 1798.
Harrison, Anna
Anna Harrison, la pintura al óleo por Cornelia Stuart Cassady, 1843.
en los años siguientes Harrison ocupó varios cargos en el Gobierno. En 1798 Pres., John Adams nombró a Harrison para suceder a Winthrop Sargent como secretario del territorio del Noroeste, una vasta extensión de tierra que abarca la mayoría de los futuros estados de Ohio, Indiana, Míchigan, Illinois y Wisconsin. Al año siguiente Harrison fue enviado al Congreso como delegado territorial. Mientras servía en esta capacidad, ideó un plan para distribuir tierras públicas a los colonos y también ayudó en la división del territorio del Noroeste. Era la ambición de Harrison convertirse en Gobernador de la parte oriental reconstituida y más poblada del territorio., En cambio, en mayo de 1800, Adams nombró a Harrison gobernador del recién creado territorio de Indiana, que comprendía, hasta 1809, un área mucho más grande que el actual estado de Indiana. Se desempeñaría como gobernador durante 12 años. En 1803 Harrison también se convirtió en un comisionado especial encargado de negociar con los Nativos Americanos «sobre el tema de fronteras o tierras.,»Sucumbiendo a las demandas de los blancos hambrientos de tierra, negoció una serie de tratados entre 1802 y 1809 que despojaron a los indios de millones de acres de tierra-en la parte sur del actual estado de Indiana y partes de los actuales estados de Illinois, Wisconsin y Missouri., Durante unos meses después de la división en 1804 de la compra de Luisiana en el territorio de Orleans y el territorio de Luisiana, Harrison también actuó como gobernador del territorio de Luisiana (toda la compra de Luisiana al norte del paralelo 33), la Jurisdicción más grande jamás ejercida por un funcionario territorial en los Estados Unidos hasta esa fecha.
Harrison, William Henry; Tippecanoe, la Batalla de
William Henry Harrison en la Batalla de Tippecanoe (1811).,Biblioteca del Congreso, Washington, D. C. (reproducción no. LC-USZ62-58550)
Harrison, William Henry
William Henry Harrison, c. 1814.
a Historical Narrative of the Civil and Military Services of Major-General William H. Harrison by Moses Dawson, 1824
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resistiendo al expansionismo fomentado por los tratados negociados por Harrison, el líder intertribal Shawnee Tecumseh y su hermano Tenskwatawa, conocido como el Profeta, organizaron un levantamiento Indio. Volviendo al servicio militar, Harrison comandó una fuerza de regulares experimentados y milicias que derrotaron a los indios liderados por el Profeta en la Batalla de Tippecanoe (7 de noviembre de 1811), cerca de la actual Lafayette, Indiana, una victoria que estableció en gran medida su reputación militar en la mente pública., Pocos meses después de que estallara la Guerra de 1812 con Gran Bretaña, Harrison fue nombrado general de brigada y puesto al mando de todas las fuerzas federales en el territorio del Noroeste. Fue ascendido al rango de general de división en marzo de 1813.
El General James Winchester, a quien Harrison había ordenado que se preparara para cruzar el lago Erie en el hielo y sorprender a Fort Maiden, regresó para rescatar el amenazado asentamiento Estadounidense en Frenchtown (ahora Monroe, Míchigan), en el río Raisin, y allí el 22 de enero de 1813, se vio obligado a rendirse al coronel Henry A. Procter., Con sus operaciones ofensivas así controladas, Harrison no logró nada ese verano excepto mantener en jaque a Procter, quien lo sitió en Fort Meigs (1-5 De Mayo), el puesto de avanzada Estadounidense después del desastre en el río Raisin. Después de la victoria naval del Comandante Oliver Hazard Perry en la batalla del lago Erie el 10 de septiembre de 1813, Harrison ya no tuvo que permanecer a la defensiva. Avanzó a Detroit, reocupó el territorio rendido por el Gral., William Hull, y el 5 de octubre de 1813, derrotaron decisivamente a los británicos y sus aliados indios en la batalla del Támesis, en Ontario, Canadá. Tecumseh murió en la batalla, y la Alianza Británico-India fue destruida permanentemente. Así terminó la resistencia en el noroeste.
