Batalla de Stalingrado

Batalla de Stalingrado, (17 de julio de 1942–2 de febrero de 1943), exitosa defensa Soviética de la ciudad de Stalingrado (ahora Volgogrado), Rusia, U. R. S. S., durante la Segunda Guerra Mundial. una de las mayores batallas de Su Gran Guerra Patria, y la mayoría de los historiadores la consideran la mayor batalla de todo el conflicto. Detuvo el avance alemán en la Unión Soviética y marcó el giro de la marea de la guerra en favor de los Aliados.,

extendiéndose alrededor de 30 millas (50 km) a lo largo de las orillas del río Volga, Stalingrado era una gran ciudad industrial que producía armamento y tractores y era un premio importante en sí mismo para el ejército alemán invasor., La captura de la ciudad cortaría los enlaces de transporte soviéticos con el sur de Rusia, y Stalingrado serviría para anclar el flanco norte de la mayor unidad alemana en los campos petroleros del Cáucaso. Además, tomar la ciudad que llevaba el nombre del líder soviético Iósif Stalin serviría como una gran victoria personal y propagandística para Adolf Hitler. Los planificadores de guerra alemanes esperaban lograr ese fin con Fall Blau («Operación Azul»), una propuesta que Hitler evaluó y resumió en la Directiva del Führer no.41 del 5 de abril de 1942., El objetivo de Hitler era eliminar las fuerzas soviéticas en el sur, asegurar los recursos económicos de la región, y luego conducir sus ejércitos hacia el norte a Moscú o al sur para conquistar el resto del Cáucaso. La ofensiva sería emprendida por el grupo de Ejércitos Sur bajo el mando del mariscal de campo Fedor von Bock. El 28 de junio de 1942, las operaciones comenzaron con importantes victorias alemanas.

El 9 de julio Hitler alteró su plan original y ordenó la captura simultánea de Stalingrado y el Cáucaso. El grupo de Ejércitos Sur se dividió en grupo de Ejércitos a (bajo las órdenes del mariscal de campo Wilhelm List) y grupo de Ejércitos B (bajo las órdenes de Bock)., En pocos días, Bock fue reemplazado al frente del grupo de Ejércitos B por el mariscal de campo Maximilian von Weichs. La división de las fuerzas ejerció una enorme presión sobre un sistema de apoyo logístico ya tenso. También causó una brecha entre las dos fuerzas, lo que permitió a las fuerzas soviéticas escapar del cerco y retirarse hacia el este. Cuando el grupo de Ejércitos A capturó Rostov-na-Donu, penetró profundamente en el Cáucaso (operación Edelweiss). El grupo de Ejércitos B avanzó lentamente hacia Stalingrado (operación Fischreiher). Hitler intervino de nuevo en la operación y reasignó al Gral., El cuarto Ejército Panzer DE Hermann Hoth del grupo de Ejércitos B al grupo de Ejércitos A para ayudar en el Cáucaso.

Stalin y el alto mando soviético respondieron a la ofensiva de verano formando el frente de Stalingrado con los ejércitos sexagésimo segundo, sexagésimo tercero y sexagésimo cuarto, bajo el mando del Mariscal Semión Timoshenko. El octavo Ejército aéreo y el vigésimo primer ejército también fueron puestos bajo su mando., Mientras que la respuesta soviética inicial a Fall Blau fue mantener una retirada ordenada y así evitar los masivos cercos y pérdidas de tropas que habían caracterizado los primeros meses de la Operación Barbarroja, el 28 de julio Stalin emitió la orden no.227, decretando que los defensores de Stalingrado no tomarían «ni un paso atrás».»También se negó a la evacuación de civiles, afirmando que el ejército lucharía más duro sabiendo que estaban defendiendo a los residentes de la ciudad.

por su parte, Hitler continuó interviniendo directamente a nivel operativo, y en agosto ordenó a Hoth que diera la vuelta y se dirigiera hacia Stalingrado desde el sur. A finales de agosto, el avance del cuarto ejército hacia el noreste contra la ciudad convergía con el avance hacia el este del Sexto Ejército, bajo el mando del general Friedrich Paulus, con 330.000 de las mejores tropas del ejército alemán. El Ejército Rojo, Sin embargo, opuso una resistencia decidida, cediendo terreno muy lentamente y a un alto costo para el Sexto Ejército a medida que se acercaba a Stalingrado.,

el 23 de agosto una punta de lanza alemana penetró en los suburbios del norte de la ciudad, y la Luftwaffe llovió bombas incendiarias que destruyeron la mayoría de las viviendas de madera de la ciudad. El sexagésimo segundo ejército soviético fue empujado de nuevo a Stalingrado propiamente dicho, donde, bajo el mando del General Vasily I. Chuikov, tomó una posición decidida., Mientras tanto, la concentración de los alemanes en Stalingrado estaba drenando constantemente las reservas de su cubierta de flanco, que ya estaba tensa por tener que estirarse hasta ahora: 400 millas (650 km) a la izquierda (norte), hasta Voronezh, y 400 millas nuevamente a la derecha (sur), hasta el río Terek. A mediados de septiembre, los alemanes habían empujado a las fuerzas soviéticas en Stalingrado hasta que éstas ocuparon solo una franja de 9 millas (15 km) de largo de la ciudad a lo largo del Volga, y esa franja tenía solo 2 o 3 millas (3 a 5 km) de ancho., Los soviéticos tuvieron que abastecer a sus tropas por barcaza y barco a través del Volga desde la otra orilla. En ese momento Stalingrado se convirtió en el escenario de algunos de los combates más feroces y concentrados de la guerra; calles, bloques y edificios individuales fueron peleados por muchas pequeñas unidades de tropas y a menudo cambiaron de manos una y otra vez. Los edificios restantes de la ciudad fueron reducidos a escombros por el implacable combate cuerpo a cuerpo., El momento más crítico llegó cuando el 14 de octubre los defensores soviéticos tenían sus espaldas tan cerca del Volga que los pocos cruces de suministros restantes del río fueron atacados con ametralladoras alemanas. Los alemanes, sin embargo, estaban cada vez más desanimados por las grandes pérdidas, la fatiga y la llegada del invierno.

el punto de inflexión de la batalla llegó con una enorme contraofensiva soviética, llamada Operación Urano (19-23 de noviembre), que había sido planeada por los generales Georgy Konstantinovich Zhukov, Aleksandr Mikhailovich Vasilevsky y Nikolay Nikolayevich Voronov., Fue lanzado en dos puntas de lanza, a unas 50 millas (80 km) al norte y al sur del saliente alemán cuya punta estaba en Stalingrado. La contraofensiva sorprendió por completo a los alemanes, que pensaban que los soviéticos eran incapaces de montar tal ataque. La operación fue una maniobra de «penetración profunda», atacando no a la principal fuerza alemana a la vanguardia de la batalla por Stalingrado—los 250.000 hombres restantes del Sexto Ejército y cuarto Ejército Panzer, ambos formidables enemigos—sino golpeando los flancos más débiles., Esos flancos estaban expuestos de manera vulnerable en las estepas abiertas que rodeaban la ciudad y estaban débilmente defendidos por tropas rumanas, húngaras e italianas con poco personal, poco abastecidas, sobrecargadas y poco motivadas. Los ataques penetraron rápidamente en los flancos, y para el 23 de noviembre las dos puntas del ataque se habían unido en Kalach, a unas 60 millas (100 km) al oeste de Stalingrado; el cerco de los dos ejércitos alemanes en Stalingrado estaba completo., El Alto Mando alemán instó a Hitler a permitir que Paulus y sus fuerzas escaparan del cerco y se unieran a las principales fuerzas alemanas al oeste de la ciudad, pero Hitler no contempló una retirada del río Volga y ordenó a Paulus «ponerse de pie y luchar.»Con la llegada del invierno y la disminución de alimentos y suministros médicos, las fuerzas de Paulus se debilitaron. Hitler declaró que el Sexto Ejército sería suministrado por la Luftwaffe, pero los convoyes aéreos solo podían entregar una fracción de los suministros necesarios.,

a mediados de diciembre Hitler ordenó a uno de los comandantes alemanes más talentosos, el mariscal de campo Erich von Manstein, formar un cuerpo especial del ejército para rescatar a las fuerzas de Paulus luchando hacia el Este (operación tempestad de invierno), pero Hitler se negó a permitir que Paulus luchara hacia el oeste al mismo tiempo para unirse con Manstein. Esa decisión fatal condenó a las fuerzas de Paulus, ya que las fuerzas de Manstein entonces simplemente carecían de las reservas necesarias para romper el cerco soviético por sí solas., Los soviéticos entonces reanudaron la ofensiva (operación Saturno, iniciada el 16 de diciembre) para reducir el bolsillo de los alemanes cercados, para evitar cualquier esfuerzo de socorro adicional, y para preparar el escenario para la capitulación final de los alemanes en Stalingrado. El río Volga estaba ahora congelado sobre sólidos, y las fuerzas soviéticas y el equipo fueron enviados sobre el hielo en varios puntos dentro de la ciudad. Hitler exhortó a las fuerzas alemanas atrapadas a luchar hasta la muerte, yendo tan lejos como para promover a Paulus a mariscal de campo (y recordándole a Paulus que ningún oficial alemán de ese rango se había rendido nunca)., Con los ejércitos soviéticos acercándose como parte de la operación Ring (iniciada el 10 de enero de 1943), la situación era desesperada. El Sexto Ejército estaba rodeado por siete ejércitos soviéticos. El 31 de enero Pablo desobedeció a Hitler y accedió a entregarse. Veintidós generales se rindieron con él, y el 2 de febrero el último de los 91.000 hombres hambrientos congelados (todo lo que quedaba del sexto y cuarto ejército) se rindió a los soviéticos.,

los soviéticos recuperaron 250.000 cadáveres alemanes y Rumanos en Stalingrado y sus alrededores, y se cree que las bajas totales del eje (alemanes, Rumanos, italianos y húngaros) fueron más de 800.000 muertos, heridos, desaparecidos o capturados. De los 91.000 hombres que se rindieron, solo unos 5.000–6.000 regresaron a sus tierras natales (el último de ellos una década después del final de la guerra en 1945); el resto murió en prisiones soviéticas y campos de trabajo., En el lado soviético, los historiadores militares rusos oficiales estiman que hubo 1.100.000 soldados rojos muertos, heridos, desaparecidos o capturados en la campaña para defender la ciudad. También murieron unos 40.000 civiles.

En 1945 Stalingrado fue proclamado oficialmente una Ciudad Héroe de la Unión Soviética por su defensa de la patria., En 1959 comenzó la construcción de un enorme complejo conmemorativo, dedicado a «los Héroes de la Batalla de Stalingrado», en la colina Mamayev, un terreno alto clave en la batalla que domina el paisaje de la ciudad hoy en día. El monumento fue terminado en 1967; su punto focal es The Motherland Calls, una gran estatua de 52 metros de altura de una figura femenina alada que sostiene una espada en alto. La punta de la espada alcanza los 85 metros (280 pies) en el aire., En el complejo de Mamayev se encuentra la tumba de Chuikov, que pasó a liderar la unidad Soviética a Berlín y que murió como mariscal de la Unión Soviética casi 40 años después de la Batalla de Stalingrado.