se sabe que el campo magnético de la Tierra cambia de dirección con una regularidad algo desconcertante: el norte magnético cambia al sur, y viceversa. Los procesos que impulsan este cambio no se conocen bien; los científicos saben que la última inversión tuvo lugar hace unos 773.000 años, pero se desconoce exactamente qué sucede en el núcleo de nuestro planeta para provocar el cambio., Un nuevo estudio, sin embargo, podría ayudar a aclarar la causa subyacente porque sugiere que la reversión toma mucho más tiempo de lo que pensábamos. Los hallazgos también tienen implicaciones potenciales para la humanidad durante la próxima vuelta.
en su artículo publicado hoy en Science Advances, Brad Singer de la Universidad de Wisconsin–Madison y sus colegas calculan que la última inversión del campo magnético de la tierra tomó aproximadamente 22,000 años. Estudios previos habían estimado que el fenómeno dura entre 4.000 y 9.000 años. El nuevo número implica que el cambio es un evento más tumultuoso de lo que pensábamos., «El proceso de reversión es mucho más complicado, y duró más tiempo en nuestra estimación», dice Singer. «Nuestro estudio apunta a un proceso más prolongado y complejo para impulsar e impulsar una inversión del campo geomagnético.
para hacer su cálculo, el equipo utilizó datos de una serie de fuentes que contienen información histórica sobre el interruptor magnético anterior de la Tierra, conocido como la reversión Matuyama-Brunhes. Una pieza de evidencia fueron los flujos de lava, que actúan como una cápsula del tiempo porque sus minerales ricos en hierro se alinean con la dirección del campo magnético del planeta cuando la lava se endurece., Los investigadores pueden examinar isótopos de argón dentro de los flujos de lava para fecharlos y dibujar una imagen clara de la actividad del campo magnético en un punto específico en el tiempo.
los hallazgos sugieren que el campo dipolar magnético de la Tierra comenzó a colapsar hace unos 795,000 años y experimentó lo que se conoce como una excursión, en la que el campo cae a una fracción significativa de su fuerza original, pero no se invierte. La última excursión—el evento de Laschamp-ocurrió hace unos 41.000 años., Después de recuperarse ligeramente hace 784.000 años, el campo del planeta colapsó de nuevo y finalmente cambió de orientación 11.000 años más tarde, con el proceso final de inversión de polaridad que duró 4.000 años. «Lo que el flujo de lava registros muestran claramente son un par de intentos de la dinamo para revertir la polaridad que tuvo lugar antes de la inversión culminante final,» cantante dice.
los resultados podrían tener implicaciones importantes para la próxima inversión magnética de la Tierra, a la que algunos científicos piensan que nos estamos acercando., Durante una excursión o una inversión, el campo magnético se debilita considerablemente y permite que muchos más rayos cósmicos lleguen a la superficie del planeta. Estas partículas energéticas del espacio pueden dañar la vida en la tierra si demasiadas llegan a la superficie. Además, los satélites en órbita ya no tendrían el campo magnético del planeta para proteger su electrónica sensible, dejándolos más susceptibles al daño de los rayos cósmicos., «Si el dipolo desaparece, el escudo que nos protege de las partículas de rayos cósmicos entrantes también desaparecerá», dice Quentin Simon, del Centro Europeo de investigación y enseñanza en Geociencias ambientales (CEREGE), que no participó en el estudio.
al fechar la duración de la reversión, también es posible que los investigadores investiguen los detalles de lo que sucede en el núcleo de la Tierra durante el evento. «Puede ser que tengas que debilitar el campo durante varios miles de años para obtener una reversión porque el núcleo interno es sólido», dice Singer., «Si se apaga el campo magnético en el núcleo externo líquido, hay energía magnética dentro del núcleo interno sólido que tarda varios miles de años en SALIR.»
sin embargo, no todos están de acuerdo con los hallazgos de Singer. Nicolas Thouveny, también en CEREGE, dice que la evidencia de los núcleos de sedimentos tomados del fondo del Océano apunta a una duración de reversión más corta de, a lo sumo, 8,000 años, no 22,000, y que los datos de flujo de lava no «proporcionan una serie temporal confiable.»Singer, sin embargo, dice que los datos de flujo de lava se confirman En otras observaciones., Y sugiere que Thouveny y sus colegas no toman debidamente en cuenta el período anterior a la inversión. «Nuestros hallazgos muestran claramente que en los 22,000 años previos a este breve período, la dínamo de núcleo exterior se volvió altamente inestable e intentó revertir la polaridad dos veces antes de hace 773,000 años», dice. Más datos y análisis en el futuro, junto con mejores modelos del núcleo de la Tierra, deberían ayudar a establecer el tiempo y darnos una mejor vista previa de lo que podría estar reservado para el campo magnético del planeta en el futuro.
