¿Las vacas contaminan tanto como los coches?

con el desarrollo de la agricultura a gran escala a mediados del siglo XX, la agricultura se convirtió en un gran negocio para algunas empresas. Las granjas se consolidaron en grandes empresas con muchos miles de animales en grandes extensiones.

inicialmente, las áreas de pastoreo se llenaron con una variedad de pastos y flores que crecían naturalmente, ofreciendo una dieta diversa para las vacas y otros rumiantes. Sin embargo, con el fin de mejorar la eficiencia de la alimentación del ganado, muchos de estos pastos se volvieron a sembrar con ballico perenne., Con la ayuda de fertilizantes artificiales, el ballico perenne crece rápidamente y en grandes cantidades. La desventaja es que carece del contenido nutritivo de otras hierbas y evita que las plantas más nutritivas crezcan. Un comentarista lo llamó la «comida rápida» de hierbas .

Esta dieta simple, permite que muchas de las vacas alimentadas, pero inhibe la digestión., Una dieta perenne de ballico también resulta en un número significativo de vacas débiles e infértiles, que tienen que ser matadas a una edad temprana. Aquí es donde entra el metano. La hierba de difícil digestión fermenta en el estómago de las vacas, donde interactúa con los microbios y produce gas. Los detalles exactos del proceso todavía están siendo estudiados, y más información puede permitir a los científicos reducir la producción de metano de las vacas.

un estudio en la Universidad de Bristol comparó tres tipos de pastos cultivados naturalmente con pastos de ryegrass cultivados con fertilizantes químicos. Los corderos se alimentaban de cada tipo de pasto., La carne de los corderos alimentados en pastos naturales tenía menos grasa saturada, más ácidos grasos omega-3, más vitamina E y mayores niveles de ácido linoleico conjugado (CLA), una «buena grasa» que se cree que combate el cáncer. La carne de estos corderos se consideró de muy alta calidad y obtuvo una buena puntuación en las pruebas de sabor.

debido a las preocupaciones sobre las dietas de los rumiantes, muchos investigadores están investigando formas de alterar lo que come el ganado y mezclar lo mejor de los viejos pastos para vacas diverse pastos y plantas diversos, de crecimiento natural y ricos en nutrientes with con lo mejor de los nuevos pastures de crecimiento rápido y resistentes a las especies invasoras., Una posibilidad es aumentar la capacidad de las plantas y flores beneficiosas y ricas en nutrientes para crecer junto con los pastos de rápido crecimiento comúnmente utilizados en los pastos. Otra rama de la investigación se centra en las plantas que son altas en taninos, que se cree que reducen los niveles de metano en los rumiantes y aumentan la producción de leche, aunque un nivel excesivamente alto de taninos es perjudicial para el crecimiento de un rumiante.

un estudio realizado por investigadores en Nueva Zelanda recomienda el uso de plantas como el trébol de patas de pájaro que son altas en ácido alfa-linoleico, que aumenta los niveles de CLA., Plantar leguminosas y plantas genéticamente modificadas para atrapar nitrógeno en el aire también mejorará los niveles de nitrógeno en el suelo, lo cual es importante para el suelo rico y las plantas sanas.

Algunos de los productores lácteos de uso de los sistemas de procesamiento de la cosecha de metano del estiércol de la vaca. La energía se utiliza para alimentar la granja, mientras que el exceso a menudo se vende de nuevo a la red eléctrica local.,

Imagen cortesía de Alden Pellett/Associated Press