antes de que se dividiera en los continentes que conocemos hoy, La Tierra era el hogar de una sola masa de tierra, o «supercontinente», llamado PANGEA.
durante decenas de millones de años, como dice la historia familiar, estos trozos gigantes de roca se separan lentamente, rompiendo a una velocidad de solo un milímetro — un poco más que el grosor de una tarjeta de crédito — cada año.
Eso es lento., Muy, muy lento.
pero los científicos acaban de descubrir que la Tierra no cambió a un ritmo gradual que una vez pensamos. En lugar de eso, la medida ocurrió de forma intermitente, con los continentes separándose a una velocidad de un milímetro por año durante 40 millones de años, y de repente acelerando hasta 20 veces esa velocidad, la velocidad a la que te crecen las uñas, como señaló recientemente el New York Times.
imagina separar un trozo de caramelo. Al principio, el caramelo podría resistir las fuerzas de tus manos, pero a medida que se estira más y más delgado, se vuelve más y más fácil de tirar., De repente, cuando el caramelo parece que no puede conseguir más delgada, se rompe. Esto es probablemente similar a lo que sucedió con los pedazos de tierra en nuestro planeta, según un estudio publicado este mes en la revista Nature.
«se llega a un punto crítico cuando la conexión entre los dos continentes se vuelve tan débil que ya no puede resistir las fuerzas que intentan separarla», dijo al Times El Dr. Dietmar Muller, Geofísico de la Universidad de Sydney y autor del artículo. «Esta aceleración está directamente relacionada con el adelgazamiento de la corteza.,»
a continuación, se puede ver que los continentes pasan mucho tiempo moviéndose lentamente, a tasas que se muestran en morados y azules. Pero de repente en algunas áreas, los cambios se aceleran rápidamente y aparecen ráfagas de movimiento, resaltadas en naranja y rojo:
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los investigadores descubrieron todo esto creando una simulación por computadora diseñada para mostrar las rupturas de todas las masas de tierra que se separaron en los últimos 240 millones de años., Al hacer clic en un punto de acceso como el siguiente, puede ver que la velocidad de la grieta se disparó repentinamente en estas áreas en estas fechas, ya que los continentes se separaron relativamente rápido:
La simulación nos permite ver que algunos continentes se dividieron más dramáticamente que otros, incluyendo América del Norte y África, que comenzaron a separarse hace 200 millones de años y se mantuvo en esta etapa de rápido crecimiento durante 10 millones de años.,
Ver un vídeo creado con la simulación:
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