tres niños Incas que fueron sacrificados hace 500 años recibieron regularmente drogas y alcohol en sus últimos meses para hacerlos más compatibles con el ritual que finalmente los mató, sugiere una nueva investigación.
Los arqueólogos analizaron muestras de pelo de las momias congeladas de los tres niños, que fueron descubiertas en 1999, enterradas dentro de un santuario cerca de la cima de 22,100 pies (6,739 metros) del volcán Argentino Llullaillaco., Las muestras revelaron que los tres niños consumían constantemente hojas de coca (de las que se deriva la cocaína) y bebidas alcohólicas, pero el niño mayor, la famosa «doncella», ingirió marcadamente más de las sustancias. La Coca era una sustancia altamente controlada durante el apogeo del Imperio Inca, cuando los niños eran sacrificados.,
la evidencia, combinada con otros datos arqueológicos y radiológicos, sugiere que la Doncella fue tratada de manera muy diferente de los otros dos niños, Llullaillaco Boy y Lightning Girl (así llamados por los investigadores porque la momia parece haber sido alcanzada por un rayo). Después de ser seleccionada para el rito mortal, la Doncella probablemente sufrió un tipo de cambio de Estatus, convirtiéndose en una figura importante para el Imperio; los otros dos niños pueden haber servido como sus asistentes.,
«se convirtió en alguien que no era antes», dijo el autor principal del estudio Andrew Wilson, un arqueólogo de la Universidad de Bradford en el Reino Unido. «Su sacrificio fue visto como un honor.»
análisis de Cabello
para aprender sobre los momentos finales de la vida de una momia, los científicos a veces recurren a muestras de cabello, que proporcionan un registro de qué sustancias estaban circulando en la sangre cuando se formaron nuevas células ciliadas., Y debido a que el cabello crece a un ritmo relativamente constante, puede proporcionar una especie de línea de tiempo de lo que una persona ha consumido (la longitud de la línea de tiempo depende de la longitud del cabello disponible).
en un estudio de 2007, Wilson y sus colegas analizaron el cabello de las momias infantiles para comprender cómo sus dietas cambiaron con el tiempo. Encontraron que los niños provenían de un entorno campesino, ya que su dieta consistía principalmente en verduras comunes, papas en particular., Pero en el año previo a su muerte, comieron alimentos de «élite», incluyendo maíz y carne de llama seca, y parecían haber sido engordados en preparación para el sacrificio.
Además, la Doncella de 13 años consumió más comida de élite que el chico Llullaillaco y la chica relámpago, que tenían entre 4 y 5 años, señaló Wilson. (Anteriormente se creía que los tres niños eran unos dos años mayores que estas estimaciones, pero un nuevo análisis de las tomografías computarizadas sugiere lo contrario.,)
en el nuevo estudio, los científicos analizaron el cabello de las momias en busca de cocaína (un alcaloide principal de las hojas de coca) y su metabolito benzoilecgonina, así como cocaetileno, que se forma cuando tanto la cocaína como el etanol están presentes en la sangre. Los científicos crearon una cronología del consumo de coca y alcohol para los niños — debido a las longitudes de cabello respectivas, la cronología para los niños más pequeños solo se remontaba a unos nueve meses antes de su muerte, mientras que la cronología de la Doncella abarcaba unos 21 meses antes de la muerte.,
el equipo encontró que los niños más pequeños ingirieron coca y alcohol a un ritmo constante, pero la Doncella consumió significativamente más coca en su último año, con un consumo máximo que se produjo aproximadamente seis meses antes de su muerte. Su consumo de alcohol alcanzó su punto máximo en sus últimas semanas de vida.
el aumento en la ingestión de drogas y alcohol probablemente hizo que la doncella se sintiera más a gusto con su inminente muerte, dijo Wilson, y agregó que fue descubierta con una considerable coca quid (bulto para masticar) entre sus dientes, lo que sugiere que fue sedada cuando murió.,
el elegido
las condiciones de entierro de los niños proporcionan una visión más profunda de sus momentos finales. La Doncella estaba sentada con las piernas cruzadas y ligeramente hacia adelante, en una posición corporal bastante relajada en el momento de su muerte., También tenía un tocado de plumas en la cabeza, pelo elaboradamente trenzado y una serie de artefactos colocados en un textil que estaba cubierto sobre sus rodillas.
Además, las exploraciones mostraron que la Doncella tenía comida en su sistema y que no había defecado recientemente. «En mi opinión, eso sugiere que no estaba en un estado de angustia en el momento en que murió», dijo Wilson. No está claro cómo murió la doncella, pero puede haber sucumbido a las temperaturas de congelación del entorno y fue colocada en su posición final mientras aún estaba viva o muy poco después de la muerte, dijo.,
por el contrario, el niño Llullaillaco tenía sangre en su capa, una infestación de liendres en su cabello y una tela que ataba su cuerpo, lo que sugiere que puede haber muerto por asfixia. La chica relámpago no parecía ser tratada tan bruscamente como el niño, aunque no recibía el mismo cuidado que la Doncella; carecía, por ejemplo, del tocado decorado y las trenzas de la Doncella.
«La Doncella fue quizás una mujer elegida seleccionada para vivir aparte de su vida anterior, entre la élite y bajo el cuidado de las sacerdotisas», dijo Wilson.,
La evidencia sugiere que el rito imperial puede haber sido utilizado como una forma de control social. Ser seleccionado para el ritual se suponía que era visto como un gran honor, pero probablemente producía un clima de miedo. De hecho, fue una ofensa mayor para los padres mostrar tristeza después de entregar a sus hijos para la ceremonia. Más trabajo sobre las tres momias revelará más sobre la sociedad Inca y su práctica de sacrificio ritual.
«lo emocionante de estos individuos es que probablemente todavía tienen mucho más que decirnos», dijo Wilson., «Encerrados en sus tejidos hay muchas historias por revelar.»
el trabajo fue detallado hoy (29 de julio) en las actas de la revista de la Academia Nacional de Ciencias.
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